Wodniste stolce to ruchy jelit, które są luźne i mają bardzo płynny charakter. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie mają luźne, płynne stolce i chociaż w niektórych przypadkach mogą one ustąpić samoistnie, pomoc medyczna może być konieczna, jeśli utrzymują się lub jeśli u pacjenta wystąpią inne objawy. Leczenie może być prowadzone przez lekarza pierwszego kontaktu lub specjalistę żołądkowo-jelitowego, a z niektórych przyczyn może być konieczne leczenie przez innego specjalistę, np. immunologa.
U osób z wodnistymi stolcami okrężnica nie wchłania wody podczas procesu trawienia. W rezultacie, kiedy ludzie korzystają z łazienki, ich zwykle twarde stolce mieszają się z dużą ilością płynu. Często zdarza się, że ludzie odczuwają parcie na jelita i potrzebę wypróżniania się częściej niż nietypowo, gdy mają luźne, płynne stolce. Nazywane również biegunką, wodniste stolce wiążą się z wieloma różnymi problemami medycznymi.
Jeśli przewód pokarmowy, zwłaszcza okrężnica, jest w jakiś sposób zaogniony, wchłanianie wody ulegnie zmniejszeniu, a pacjent może rozwinąć wodniste stolce. Przyczyny zapalenia obejmują alergie pokarmowe, nietolerancję pokarmową i infekcje. Dieta może również odgrywać pewną rolę, a niektórzy ludzie mogą zauważyć, że niektóre pokarmy wydają się wywoływać stany zapalne, jak w przypadku nieswoistego zapalenia jelit.
W niektórych przypadkach przyczyna przebiega dalej i stolec samoczynnie się twardnieje. Zaleca się uzupełnianie płynów w celu utrzymania nawodnienia pacjentów poprzez wyrównanie utraty wody występującej w stolcu. Pacjenci mogą również odnieść korzyści ze spożywania pokarmów bogatych w błonnik, które ujędrniają stolec i łagodnych pokarmów, które zmniejszą podrażnienia i stany zapalne. Jeśli wodniste stolce utrzymują się, stają się krwawe lub są związane z objawami, takimi jak wymioty, nudności, zaburzenia świadomości i osłabienie, może być wskazane skonsultowanie się z lekarzem.
Lekarz może przejrzeć historię pacjenta, przeanalizować próbkę kału pod kątem obecności organizmów zakaźnych i wykonać inne testy diagnostyczne, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego pacjent ma luźne, płynne stolce. Można podać leki zmniejszające stan zapalny i chroniące jelita. Jeśli pacjent jest poważnie odwodniony, można podawać płyny, aby szybko uzupełnić utraconą wodę i zapewnić pacjentowi większy komfort.
Wodniste stolce mogą być częstym problemem podczas podróży, ponieważ ludzie są zestresowani, jedzą nowe dla nich pokarmy i potencjalnie jedzą i piją skażoną żywność i wodę. Ryzyko biegunki podróżnych można zmniejszyć, spożywając żywność i napoje przygotowywane w czystych warunkach.