Wyskakujące okienko to małe okno, które otwiera się nad innym oknem przeglądarki. Zwykle wyskakujące okienka są związane z jakąś formą reklamy produktu lub innej strony internetowej. Jednak wyskakujące ekrany mogą również ostrzegać użytkownika o błędzie lub innym rodzaju powiadomienia związanego z systemem operacyjnym jego komputera osobistego.
Wyświetlacze wyskakujące zwykle zakrywają część okna, nad którym pracuje użytkownik. Wiele wyskakujących okienek reklamowych zawiera fałszywe przyciski „zamykania”, które po aktywacji otwierają kolejny wyskakujący ekran lub nawet zupełnie nowe okno reklamowe. Reklamodawcy czasami używają tej metody, aby „uwięzić” użytkownika, a niektóre witryny, do których prowadzą, są prawie niemożliwe do opuszczenia. Niektórzy reklamodawcy używają również tak zwanego pop-under display – czyli nowego okna, które otwiera się pod aktywnym oknem. Wyświetlacze pop-under są mniej uciążliwe niż wyświetlacze wyskakujące, ale ponieważ są wykrywane dopiero po zamknięciu przez użytkownika okna przeglądarki, mogą pozostać otwarte przez znacznie dłużej i są trudne do wyśledzenia.
Wyskakujące okienka tworzone są za pomocą JavaScript i są najczęściej generowane przez właściciela witryny, którą odwiedza użytkownik. Wyskakujące okienka mogą być również wynikiem pewnego rodzaju oprogramowania typu adware, które zostało zainstalowane na komputerze użytkownika z własnej woli lub ukradkiem. Na początku istnienia Internetu webmasterzy wykorzystywali wbudowane banery reklamowe do generowania przychodów wspierających ich witryny. Jednak, gdy użytkownicy komputerów stali się bardziej sprytni i zaczęli ignorować te banery, reklamodawcy zaczęli płacić mniej za kliknięcia, a przychody spadły. Wyświetlacze wyskakujące były naturalnym postępem w stosunku do banerów reklamowych i nadal mogą być lukratywnym źródłem przychodów.
Niemal natychmiast po tym, jak wyskakujące okienka zaczęły pojawiać się na ekranach komputerów, przedsiębiorczy inżynierowie oprogramowania zaczęli opracowywać narzędzia zaprojektowane do ich blokowania. Na początku kilka głównych przeglądarek, w tym Opera i Mozilla, było w stanie całkowicie zablokować wyświetlanie wyskakujących okienek dla swoich użytkowników. Ostatecznie każda większa przeglądarka, z wyjątkiem Internet Explorera, posiadała tę technologię. Wreszcie, w 2004 roku, Microsoft wprowadził blokadę wyskakujących okienek dla Windows XP, która, jeśli zostanie aktywowana, skutecznie blokuje wyskakujące okienka dla użytkowników Internet Explorera. Mimo to wielu użytkowników komputerów stwierdza, że programy do blokowania wyskakujących okienek zakłócają normalne użytkowanie i często wyłączają blokowanie podczas odwiedzania niektórych witryn.