Przedmiot znaleziony to coś, co zostało zaprojektowane w innym celu niż sztuka, co zostało zaprzęgnięte w produkcję sztuki. Znalezione przedmioty często pojawiają się w rzeźbie, ale także w muzyce, performansie i innych metodach artystycznego wyrazu. Przedmioty te mogą stać się centralnym elementem dzieła lub mogą po prostu zostać zintegrowane z większą całością, a ich rozmiar i kształt mogą się znacznie różnić, ponieważ wszystko na świecie ma potencjał, aby stać się obiektem znalezionym.
Wiele znalezionych przedmiotów jest zaprojektowanych do celów użytkowych. Na przykład kosiarka do trawy może być użyta w rzeźbie lub przedstawieniu, w całości lub w formie zdemontowanej. W zależności od celu artysty, dzieło może odnosić się do pierwotnej funkcji kosiarki lub może całkowicie zmienić jej przeznaczenie, czasami w zupełnie nierozpoznawalny sposób. Ta sama kosiarka nie musi być używana tylko do prac wizualnych; może również pojawić się w muzyce, z własnym charakterystycznym dźwiękiem.
Obiekty te są szczególnie powszechne w muzyce industrialnej, chociaż muzyka z innych gatunków może je integrować. Na przykład niektórzy muzycy klasyczni lubią pracować ze śpiewem ptaków, integrując go ze swoimi występami i wykorzystując go jako podstawę do opracowywania nowych melodii i tematów. Garnki i patelnie można bić jak bębny w muzyce etnicznej, podczas gdy taniec i występ muzyczny znany jako Stomp wykorzystuje przedmioty, od mopów po piły, jako instrumenty muzyczne. Znaleziony obiekt w muzyce może być subtelny lub drażniący, melodyjny lub kakofoniczny, ale zwykle wzbudza zainteresowanie.
Współczesna rzeźba może wykorzystywać te obiekty, czasami do poziomu, który krytycy uważają za nieco ekstremalny. Jeśli zdarzy ci się mieć dostęp do muzeum sztuki nowoczesnej i poświęcisz dzień na spacer po okolicy, prawdopodobnie odkryjesz wiele znalezionych przedmiotów, od fortepianów zachlapanych farbą po stosy śmieci. Ponieważ znaleziony przedmiot jest zawsze odkrywany, a nie wykonany, artysta może nie wiedzieć dokładnie, czym jest przedmiot i jak go używać, dopóki się na niego nie natknie.
Niektórzy cynicy zwracają uwagę, że jedną z głównych zalet znalezionego przedmiotu jest to, że często jest on tani lub darmowy, mimo że niektóre przedmioty są niezwykle drogie. Fani tego rodzaju sztuki zwracają uwagę, że wykorzystanie tych przedmiotów w sztuce ilustruje umiejętność odnajdywania piękna w codziennych rzeczach, a włączenie znalezionego przedmiotu do dzieła sztuki często powoduje, że ludzie myślą o tym przedmiocie, a czasami świat w zupełnie nowy sposób.