Kobiety rodzą się z milionami niedojrzałych komórek jajowych w ramach przygotowań do procesu reprodukcji owulacji. Owulacja to dojrzewanie żeńskiej komórki jajowej, zanim wyjdzie ona z jajnika i przez jajowody w kierunku macicy. Każde jajo będzie żyło od 12 do 24 godzin, zanim zostanie wchłonięte przez wyściółkę macicy. W ten sposób ciało mówi kobiecie, że jest gotowa do poczęcia.
Owulacja zwykle występuje między 11. a 21. dniem cyklu miesiączkowego. Obliczanie okna płodności rozpoczyna się pierwszego dnia ostatniego cyklu miesiączkowego. Na przykład, jeśli kobieta rozpocznie swój cykl menstruacyjny 1 kwietnia, będzie miała owulację między 12 a 22 kwietnia.
Istnieją dwie fazy, faza pęcherzykowa i faza lutealna. Faza pęcherzykowa występuje na początku cyklu miesiączkowego i trwa do momentu faktycznego uwolnienia komórki jajowej. Faza lutealna rozpoczyna się w dniu uwolnienia komórki jajowej i trwa do pierwszego dnia następnego cyklu miesiączkowego. Może to być ważną częścią śledzenia poczęcia, ponieważ komórka jajowa dojrzała i jest gotowa do zapłodnienia, gdy kobieta jest w owulacji.
W przypadku kobiet próbujących śledzić swój wzorzec płodności w celu zwiększenia szans na zajście w ciążę, faza lutealna występuje, gdy występuje owulacja. W tym czasie uwalniany jest hormon luteinizujący (LH), który pomaga jaju przejść przez ścianę jajnika do jajowodu. To wtedy jajo jest najbardziej płodne.
Istnieje kilka sposobów śledzenia owulacji, w tym podstawowa temperatura ciała, śluz szyjkowy i zestawy testowe. Każda z tych metod przewidywania wymaga regularnego śledzenia cykli menstruacyjnych. Po ustaleniu wzorca menstruacyjnego przewidzenie owulacji może być łatwiejsze.
Podstawowa temperatura ciała lub średnia temperatura ciała nieznacznie wzrośnie, gdy zacznie się owulacja. Odczyty temperatury należy wykonywać rano, gdy tylko kobieta się obudzi. Być może trzeba będzie śledzić dzienne temperatury przez kilka miesięcy, aby zauważyć ten skok.
Podczas owulacji śluz szyjki macicy będzie mokry i śliski. Kobiety często łączą wygląd śluzu szyjkowego w tym czasie z wyglądem białek jaj. Próbkę śluzu szyjkowego można pobrać, wkładając palec wskazujący do pochwy.
Zestawy prognostyczne mierzą ilość LH w moczu. Zestawy zawierają zwykle od pięciu do siedmiu patyczków. Chociaż LH jest najwyższy rano, zestawów nie należy używać przed upływem czterech do sześciu godzin po przebudzeniu. Jest to czas potrzebny na wydalenie hormonu z organizmu podczas oddawania moczu.