Faza lutealna i owulacja to dwie różne części cyklu miesięcznego kobiety. Faza lutealna to okres od pierwszego dnia owulacji do dnia poprzedzającego rozpoczęcie miesiączki. Owulacja występuje raz w miesiącu, kiedy kobieta uwalnia komórkę jajową z pęcherzyka jajnikowego, która przemieszcza się przez jajowod. Jest to zazwyczaj czas, w którym ciąża jest najbardziej prawdopodobna. Jeśli plemnik nie zapłodni komórki jajowej w ciągu jednego dnia po jej uwolnieniu, zaczyna się rozkładać i wydostawać się z organizmu w okresie menstruacyjnym.
Kobiety, które próbują zajść w ciążę, zazwyczaj starają się kontrolować dokładnie, kiedy rozpoczyna się faza lutealna i owulacja. Zwykle można liczyć na to, że faza lutealna będzie trwała przez ten sam okres w każdym miesiącu, co u większości kobiet często wynosi około 14 dni. Początek owulacji może być bardziej nieprzewidywalny i może nie rozpocząć się zgodnie z oczekiwaniami z powodu choroby, stresu lub leków. Większość kobiet może stwierdzić, kiedy dochodzi do owulacji, śledząc podstawową temperaturę ciała przez cały miesiąc, ponieważ w tym czasie temperatura ta zwykle wzrasta o pół lub cały stopień. Po rozpoczęciu owulacji rozpocznie się faza lutealna, która będzie trwać do rozpoczęcia następnego okresu.
Kobieta może korzystać z kalendarza owulacji, aby śledzić długość swojej fazy lutealnej i początek owulacji dla każdego miesiąca. Aby te kalendarze były dokładne, ważne jest, aby kobieta wiedziała, jak długie są jej cykle. Jeśli kalendarz owulacji jest dokładny, daje to większości kobiet dobre wyobrażenie o tym, kiedy mogą spodziewać się owulacji każdego miesiąca. Aby skorzystać z kalendarza, kobieta po prostu bierze długość swojego cyklu i odejmuje długość swojej fazy lutealnej. Liczba wyników będzie zazwyczaj oznaczać dzień rozpoczęcia owulacji.
W niektórych przypadkach śledzenie fazy lutealnej i owulacji w kalendarzu owulacji może być trudne, ponieważ niektóre kobiety mają nieprzewidywalne cykle miesiączkowe lub nie są pewne, jak długo trwa ich faza lutealna. Większość lekarzy zaleca stosowanie 28-dniowego cyklu i 14-dniowej fazy lutealnej, co jest średnią dla większości kobiet, jeśli cykl zmienia się z miesiąca na miesiąc. Kobiety, które mają zbyt krótkie lub zbyt długie fazy lutealne, mogą mieć problemy z zajściem w ciążę, ale lekarz może przepisać terapię progesteronem, aby w tym pomóc. Zbyt krótka faza lutealna trwa krócej niż 10 dni, a zbyt długa faza lutealna trwa dłużej niż 16 dni.