Wyrażenie „błagaj o pytanie” może oznaczać dwie bardzo różne rzeczy. W swoim pierwotnym użyciu sugerowało, że zadanie pytania implikowało lub zakładało odpowiedź na inne pytanie. „Beg the question” jest również używane do opisania sytuacji lub okoliczności, które błagają o zadanie konkretnego pytania.
Pisma Arystotelesa o logice wydają się być początkiem pierwszego znaczenia tego wyrażenia. W angielskim tłumaczeniu jego prac słowo „beg the question” odnosiło się do pytania będącego następstwem, które zakłada odpowiedź na pierwsze pytanie. W szczególności oznacza to, że pytający zakłada, że zna prawidłową odpowiedź na początkowe, niezadane pytanie. Przykładem sytuacji, która mogłaby nasuwać pytanie, byłby mężczyzna, który pyta kobietę, kiedy może ją odebrać na randkę, nie pytając, czy pójdzie z nim na randkę. Pytanie o czas zakłada, że gdyby poprosił ją, by z nim wyszła, odpowiedź byłaby twierdząca i dlatego może od razu przejść do pytania o godzinę.
Błaganie o pytanie to technika często stosowana przez sprzedawców próbujących zmienić potencjalnego klienta w klienta. Na przykład sprzedawca w sklepie może zapytać klienta, czy chce nosić niebieski czy zielony sweter. Urzędniczka sugeruje, że decyzja o zakupie swetra została podjęta i klientka musi teraz jedynie zdecydować, czego chce. Kiedy ta technika działa, działa dobrze. Jednak gdy to nie działa, klient może nie ufać sprzedawcy, co może spowodować utratę sprzedaży.
Na początku lat 1990. wyrażenie „błagaj o pytanie” nabrało znaczenia drugorzędnego. Zaczęto go używać do opisywania okoliczności, które zmuszają do zadania konkretnego pytania. Na przykład, jeśli ktoś stwierdzi, że jego samochód wysadził w powietrze, byłoby prawie niemożliwe, aby nie zapytać, jak to się stało.
To użycie może być użyte, aby nadać pytaniu aurę powagi lub pilności. Na przykład, w obliczu ohydnej zbrodni, pełen pasji artykuł wstępny może stwierdzić, że zbrodnia prosi się o pytanie, jak mogła się wydarzyć. W niektórych przypadkach fraza może po prostu zastąpić frazę „zadaje pytanie”, zwykle by sugerować większy poziom powagi lub desperacji.