Niedźwiedź polarny, największy na świecie niedźwiedź, żyje w arktycznych regionach Stanów Zjednoczonych, Kanady, Rosji, Grenlandii i Norwegii. Siedlisko niedźwiedzi polarnych odnosi się do unikalnej kombinacji czynników biotycznych i abiotycznych, które wpływają na pomyślne przetrwanie i rozmnażanie niedźwiedzi polarnych. Czynniki biotyczne lub wpływy biologiczne obejmują całą gamę żywych organizmów lub społeczność ekologiczną. Czynniki abiotyczne to czynniki fizyczne lub nieożywione, takie jak klimat i dostępność składników odżywczych. Czynniki te dotyczą zasięgu geograficznego organizmu.
W siedlisku niedźwiedzia polarnego dominuje dostępność podstawowych i wtórnych źródeł pożywienia niedźwiedzia polarnego, fok obrączkowanych i fok brodatych. Według niektórych szacunków niedźwiedzie polarne zabijają do 44% nowonarodzonych szczeniąt fok obrączkowanych na wiosnę, kiedy młode niedźwiedzie przybierają na wadze w tempie 500 gramów dziennie. Foki brodate są większe niż foki obrączkowane i stanowią większe wyzwanie. Niedźwiedzie polarne nie trawią dobrze materiału roślinnego i potrzebują w swojej diecie wysokiego stosunku tłuszczu i białka. Foka, z warstwą tłuszczu, która chroni je przed zimnem, idealnie nadaje się jako główne źródło pożywienia niedźwiedzia polarnego.
Innym czynnikiem biotycznym siedlisk niedźwiedzi polarnych są populacje ryb, którymi żywią się foki. Ryby te będą się różnić w zależności od biotycznych i abiotycznych czynników ich siedliska. Czynniki biotyczne obejmują zagęszczenie małych zwierząt i mikroorganizmów. Temperatura wody i zawartość tlenu to przykłady czynników abiotycznych. W ten sposób cały łańcuch pokarmowy arktycznej ekologii staje się czynnikiem w środowisku niedźwiedzi polarnych, co sprawia, że niedźwiedzie polarne znajdują się na szczycie ich łańcucha pokarmowego.
Siedlisko niedźwiedzi polarnych odzwierciedla również abiotyczne czynniki klimatu i lokalnej pogody. Niedźwiedzie polarne migrują wraz z topnieniem i zamarzaniem lodu morskiego, tak jak robią to foki, które oddychają powietrzem. Podczas gdy klimat w dużej mierze zależy od szerokości geograficznej, kształt linii brzegowej oraz obecność wysp, zatoczek i przesmyków wpływa na lokalne przypływy i odpływy lodu morskiego.
Północny zasięg tych zwierząt naraża je na wysoki poziom światła ultrafioletowego (UV), czynnika abiotycznego. Kiedyś wierzono, że futro przenosi promieniowanie UV do skóry w celu wchłonięcia. Kolejne badania odrzuciły tę teorię, chociaż futro niedźwiedzia pochłania promieniowanie UV, chroniąc skórę. Skóra niedźwiedzia polarnego jest czarna, być może w celu zwiększenia retencji ciepła.
Ciężarne samice tworzą nory, zwykle na lądzie, ale samce i nieciężarne samice przez cały rok żyją głównie na lodzie morskim. Preferowanym siedliskiem jest lód morski w pobliżu brzegu, który zaspokaja potrzeby związane z polowaniem i tworzeniem kryjówek. Pogoda dyktuje czas, w którym ciężarne samice tworzą nory. Zaspy śniegu muszą być wystarczająco głębokie i trwałe, aby pomieścić jaskinię śnieżną. Niedźwiedzie nie kopią ziemi pod śniegiem i lodem.
Polowanie przez ludzi w poszukiwaniu pożywienia, futra lub trofeów było czynnikiem siedliskowym niedźwiedzi polarnych od wieków, poczynając od wczesnych odkrywców Eurazji. Od końca XIX wieku do początku XX wieku polowania na te niedźwiedzie zniszczyły niektóre populacje. Polowanie trwało, w mniejszym stopniu, przez lata pięćdziesiąte. W 1800 roku pięć krajów, w których żyją niedźwiedzie polarne, podpisało Międzynarodowe Porozumienie o Ochronie Niedźwiedzi polarnych. Traktat zakazał polowań z samolotów lub dużych statków motorowych i zainicjował inne środki ochronne.