Szczeliny odbytu, czyli łzy w błonie śluzowej podtrzymującej odbyt, to bardzo częste, bolesne problemy. Większość szczelin jest niewielka i tymczasowa, na ogół dobrze reagują na domowe środki zaradcze i leki. Jednak dla niektórych osób szczelina może stać się przewlekłą uciążliwością, a operacja może być zalecana jako trwałe lekarstwo. Operacja szczelinowa zwykle obejmuje jeden lub dwa małe cięcia w zwieraczu odbytnicy w celu rozluźnienia mięśni i poszerzenia jamy odbytu. Zabieg można zwykle przeprowadzić w warunkach ambulatoryjnych w czasie krótszym niż jedna godzina, a pacjenci zazwyczaj wracają do pełnej sprawności po około dwóch miesiącach.
Osoba zaplanowana na operację szczeliny może spodziewać się wcześniejszego spotkania z chirurgiem w celu omówienia procedury, wskazówek dotyczących powrotu do zdrowia i potencjalnych zagrożeń. W dniu zabiegu pacjentowi zazwyczaj podaje się solankowy środek przeczyszczający w celu oczyszczenia jelit i zmniejszenia ryzyka infekcji podczas zabiegu. Dawka znieczulenia ogólnego lub zastrzyk znieczulenia miejscowego w pobliżu odbytu zwykle podaje się w celu znieczulenia bólu tuż przed rozpoczęciem zabiegu. Gdy pacjent leży na plecach, chirurg ostrożnie sterylizuje obszar wokół i tuż wewnątrz otworu odbytu.
Skalpelem wykonuje się niewielkie nacięcie wzdłuż zwieracza wewnętrznego, co pozwala rozluźnić się i rozszerzać mięśnie. Wszelkie blizny lub poważnie uszkodzone obszary tkanki są usuwane, aby uniknąć powikłań. Po rozluźnieniu zwieracza obszar jest ponownie wysterylizowany, a pacjent zostaje przewieziony do sali pooperacyjnej, aby poczekać na ustąpienie znieczulenia. Może otrzymać leki przeciwbólowe i miejscowe antybiotyki do stosowania w domu.
Po zabiegu pacjent jest zwykle proszony o odpoczynek przez jeden lub dwa dni, a następnie powoli wraca do aktywności. Środki zmiękczające stolec, suplementy błonnika i ograniczenia dietetyczne mogą być zalecane, aby pomóc w oddawaniu stolca podczas fazy gojenia. Niektórzy pacjenci doświadczają pewnego stopnia nietrzymania moczu w ciągu pierwszych kilku dni po operacji szczeliny, ale kontrola jelit zwykle powraca w czasie krótszym niż tydzień. Niewielki ból i dyskomfort mogą utrzymywać się do dwóch miesięcy.
Operacja szczeliny ma bardzo wysoki wskaźnik sukcesu. Istnieje niewielka szansa, że szczeliny mogą powrócić w pewnym momencie w przyszłości, ale można podjąć kroki, aby zapobiec ich nawrotom. Pacjenta po zabiegu chirurgicznym zachęca się do utrzymania diety bogatej w błonnik, dużo ćwiczeń i unikania wysiłku podczas wypróżnień. Może być konieczne długotrwałe stosowanie środków zmiękczających stolec, aby uniknąć zaparć. Wreszcie, ważne są okresowe kontrole u lekarza, aby upewnić się, że problemy nie pojawią się ponownie.