Niektórych objawów ciąży podczas karmienia piersią można się spodziewać, podczas gdy inne mogą wskazywać na ciążę lub problemy z układem rozrodczym, takie jak torbiel jajnika. Ważne jest, aby oddzielić objawy karmienia piersią od tych, które mogą faktycznie wskazywać na ciążę lub inny problem. Chociaż ciąża i karmienie piersią mogą mieć pewne wspólne objawy, niektóre objawy są bardziej prawdopodobne tylko w jednym z tych stanów.
Kiedy kobieta po raz pierwszy zaczyna karmić piersią, zauważy obrzęk piersi i skurcze macicy. Pierwsze kilka tygodni po urodzeniu dziecka może być bolesne lub umiarkowanie bolesne, podobnie jak skurcze menstruacyjne, kiedy dziecko się przyszywa, ponieważ karmienie stymuluje skurcze macicy. Jest to ważna funkcja, ponieważ skurcze pomagają zmniejszyć macicę do jej normalnego rozmiaru, ale jest to jeden z objawów ciąży podczas karmienia piersią, który można najpierw zauważyć. Ponadto uczucie nabrzmiałych mlekiem piersi jest czasami związane z obrzękiem lub bolesnością piersi, które występują podczas ciąży.
Kilka innych objawów ciąży podczas karmienia piersią obejmuje przyrost lub zatrzymanie masy ciała. Chociaż możliwe jest zrzucenie całej wagi w ciąży, a niektóre kobiety to robią, dla innych utrata wagi jest bardzo trudna. Zdolność organizmu do utrzymywania zapasów energii w tym czasie zapewnia zdrowe odżywianie dziecka. W czasie ciąży ciała również zachowują wagę, dlatego uważa się, że objawy te są podobne.
Jednym z innych objawów ciąży podczas karmienia piersią może być brak miesiączki. Przynajmniej we wczesnych miesiącach karmienia piersią, zwłaszcza jeśli dziecko jest karmione wyłącznie piersią, kobiety mogą nie mieć miesięcznego okresu. Ponieważ jest to różne, kobiety nie powinny uważać karmienia za doskonałą formę kontroli urodzeń. Możliwe jest zajście w ciążę przed wystąpieniem miesiączki i nie zawsze łatwo jest stwierdzić, kiedy miesiączka zostanie wznowiona.
Ponieważ ciąża jest możliwa, istnieją inne objawy ciąży podczas karmienia piersią, które prawdopodobnie wskazują na ciążę. Brak miesiączki po wznowieniu miesiączki sugeruje możliwą ciążę. Krzywizna i podrażnienie są bardziej związane ze zwiększonym poziomem hormonu, ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej (hCG), niż z głównym hormonem karmienia, oksytocyną. Długotrwałe uczucie nudności lub omdlenia może być również związane z hCG. Uczucie ogólnego zmęczenia może być związane z hCG lub oksytocyną, ale oksytocyna z większym prawdopodobieństwem powoduje senność i relaksację.
Wiele kobiet zgłasza inne objawy ciąży podczas karmienia piersią, ale są to anegdoty. Rzadko duża torbiel jajnika może wytwarzać pewną ilość hCG, a nawet powodować dodatnie testy ciążowe. W większości przypadków sposobem na rozwiązanie dylematu, czy objawy są spowodowane ciążą, czy karmieniem piersią, jest wykonanie testu ciążowego. Jeśli test jest negatywny, warto powtórzyć go co najmniej dwa tygodnie później. Jeśli wynik testu będzie ponownie negatywny, bez recesji objawów ciąży, kobiety mogą chcieć porozmawiać ze swoimi lekarzami o możliwych przyczynach.