Choroby tropikalne — choroby występujące w regionach tropikalnych i subtropikalnych — co roku zarażają setki milionów ludzi. Choroby te są zwykle przenoszone przez ukąszenia komarów lub innych owadów. Bez zimy ograniczającej populację owadów wskaźnik infekcji utrzymuje się na stałym poziomie przez cały rok. Ogólna liczba infekcji rośnie z powodu zwiększonej liczby osób przemieszczających się do i z obszarów tropikalnych. Jeśli infekcje wystąpią pomimo środków zapobiegawczych, wiele chorób tropikalnych jest uleczalnych.
Powszechną i prawdopodobnie najbardziej znaną chorobą tropikalną jest malaria. Malaria jest wywoływana przez mikroorganizm, który dostaje się do krwiobiegu przez ukąszenia komarów. Odpowiada za do 3 milionów zgonów rocznie, malaria powoduje wysoką gorączkę, wymioty, zmęczenie i powiększenie śledziony. Dzieci z tą chorobą częściej niż dorośli doznają trwałego uszkodzenia mózgu. Istnieje wiele leków przeciwmalarycznych, które zapobiegają tej chorobie.
Gorączka denga, podobnie jak malaria, należy do kategorii chorób tropikalnych, zarażonych przez ukąszenia komarów. Jednak w przeciwieństwie do malarii gorączka denga jest infekcją wirusową. Oprócz wysypki objawy obejmują bóle głowy, wymioty i skrajny ból ciała. Nie ma szczepionki ani leczenia zapobiegawczego na gorączkę denga. Wysiłki w zakresie zwalczania komarów w krajach tropikalnych przyniosły pewien sukces w ograniczeniu liczby przypadków.
Spośród wszystkich chorób tropikalnych wirus Ebola ma najwyższą śmiertelność — 70-90% w zależności od konkretnego szczepu. Obecny tylko w Afryce Środkowej wirus rozprzestrzenia się poprzez kontakt z płynami ustrojowymi osoby zakażonej. Sporadyczne epidemie od połowy lat 1970. zabiły tysiące ludzi. Objawy są zróżnicowane, ale w przypadkach śmiertelnych zawsze prowadzą do niewydolności wielonarządowej. Chociaż ostatnie badania są obiecujące, nie ma zatwierdzonej szczepionki.
Dwie choroby, które nie mają charakteru tropikalnego, ale występują w dużych ilościach w tropikach, to trąd i gruźlica. Choroby te są bakteryjne i obie rozprzestrzeniają się w powietrzu, gdy zarażona osoba kaszle. Z tych dwóch gruźlica jest bardziej zaraźliwa i szybciej zabija. Kilka nowych szczepionek jest w trakcie opracowywania, aby zapobiegać gruźlicy. Nie ma szczepionki na trąd.
Leczenie chorób tropikalnych zależy od choroby. Malaria, trąd i gruźlica mają zatwierdzone metody leczenia. Śmiertelność rośnie, im dłużej pacjent czeka przed rozpoczęciem leczenia. Ponieważ nie ma leczenia wirusa Ebola ani gorączki denga, celem lekarza jest utrzymanie pacjentów w stanie stabilnym do czasu zakończenia choroby. Jednak ze względu na wysoką śmiertelność obu chorób, wysiłki te ratują bardzo niewiele istnień.