Długotrwały post może być bezpieczny, a nawet zdrowy, jeśli jest nadzorowany przez wyszkolonego lekarza. Istnieje kilka rodzajów postu stosowanych zarówno w celu zapobiegania, jak i leczenia chorób. Wielu lekarzy zaleca post jako metodę na uwolnienie organizmu od toksyn. Chociaż niektórzy krytycy twierdzą, że organizm nie potrafi odróżnić głodu od postu, inni lekarze twierdzą, że post i głód to dwa oddzielne procesy.
Trwa debata na temat tego, ile dni musi trwać post, aby można go było uznać za post długoterminowy. Niektórzy uważają, że cokolwiek powyżej trzech dni jest długoterminowe, podczas gdy inni uważają, że post długoterminowy będzie trwał dłużej niż 30 dni. Na to, jak szybko post wpłynie na organizm, ma wpływ wiele czynników, takich jak masa ciała i metabolizm. Linia oddzielająca post krótkoterminowy od postu długoterminowego może być różna dla każdej osoby.
Eksperci zalecają konsultację z lekarzem, jeśli post będzie trwał dłużej niż trzy dni. Jeśli dana osoba zamierza pościć dłużej niż trzy dni, większość lekarzy zaleca regularne kontrole, aby upewnić się, że poziom elektrolitów i potasu u pacjenta nie spadnie. Lekarz pomoże pacjentowi zdecydować, jak ściśle monitorować post.
Lekarz może poprosić pacjenta o przerwanie długotrwałego postu, jeśli pojawią się jakiekolwiek oznaki głodu. Chociaż post może czasami trwać kilka miesięcy, uważa się, że przejście organizmu w stan głodu nie jest bezpieczne. Zdrowe ciało może zwykle wytrzymać co najmniej 40 dni bez objawów głodu, nawet przy niewielkiej zawartości tkanki tłuszczowej. Oznaki głodu obejmują wymioty, niepokój, zgagę, trudności w oddychaniu lub słaby puls.
Dostępnych jest kilka różnych rodzajów postu. Najbardziej ekstremalny jest post suchy, który nie pozwala na jedzenie ani wodę. Suchy post zwykle nie jest zalecany w przypadku postu długoterminowego, chociaż można go wprowadzić na kilka dni. Inną opcją jest post tylko na wodzie. Podczas tego postu nie są spożywane żadne kalorie, ale woda jest nadal spożywana regularnie.
Post sokowy jest również powszechną praktyką. Ludzie mogą nadal utrzymywać minimalne spożycie kalorii bez jedzenia. Najłatwiejszy post skupia się tylko na jednym rodzaju pożywienia, na przykład tylko na surowo. Post surowej żywności może dostarczać normalne spożycie kalorii, ale jego uczestnicy i tak przejdą okres detoksykacji.
Lekarze zazwyczaj nie zalecają długotrwałego postu dzieciom lub kobietom w ciąży, ponieważ codzienne składniki odżywcze są potrzebne do wzrostu organizmów. Post może być również odradzany osobom cierpiącym na niektóre choroby, takie jak rak, AIDS czy gruźlica. Post może faktycznie pomóc w przypadku innych dolegliwości, takich jak zmęczenie, zapalenie stawów, cukrzyca, bezsenność lub grypa. Post odbywa się również w niektórych praktykach religijnych.