Dyscyplina postu jest obecna w wielu tradycjach kulturowych i religijnych. W większości sytuacji celem postu jest uzyskanie wyższego poziomu czystości, co z kolei przynosi korzyści zarówno ciału, jak i umysłowi. W zależności od rodzaju postu, celem może być oczyszczenie duchowe, oczyszczenie ciała lub połączenie obu. To sprawia, że związek między postem a oczyszczaniem jest ważny niezależnie od otoczenia, w którym odbywa się aktywność.
Niektóre religie utrzymują, że post i oczyszczanie są ważne dla utrzymania dobrego zdrowia fizycznego, a także dla oczyszczenia umysłu i ducha, aby móc obcować z wyższą mocą. Czasami post może być przeprowadzany jako rytuał grupowy, który rozpoczyna się o określonej godzinie i kończy się zgromadzeniem kultu. Okres ten może trwać zaledwie dwadzieścia cztery godziny lub może trwać kilka dni. Oczekuje się, że w tym czasie jednostka wykorzysta czas i zasoby, które normalnie poświęca się na przygotowanie i spożycie żywności, na inne szlachetne cele. Angażując się w duchową kontemplację, poprawiając umysł lub spędzając czas z bliskimi podczas postu, działanie wykracza poza zwykłą abstynencję od jedzenia i pozwala jednostce zaangażować się w czynności, które oczyszczają umysł i ducha, często ze złych skutków stresu i napięte relacje.
Związek między postem a oczyszczeniem jest również często przedstawiany w kategoriach oczyszczenia fizycznego i psychicznego. Zwolennicy postu wskazują na oczyszczenie organizmu z toksyn w wyniku postu. Post detoksykacyjny często polega na powstrzymywaniu się od wszelkich pokarmów stałych, ale pozwala na stosowanie płynów myjących zawierających składniki odżywcze, które pomagają organizmowi pozbyć się toksycznych substancji. Na przykład post sokowy umożliwiłby osobie spożycie określonej ilości świeżego soku, który zawiera dużo witaminy C, co skutkuje odżywieniem organizmu, jednocześnie umożliwiając mu przygotowanie się do wydalenia toksyn.
Niektóre przykłady angażowania się w proces postu i oczyszczania mają na celu poprawę funkcji określonego układu w ciele. Oczyszczanie okrężnicy jest czasami kontrolowane przez post z niektórych pokarmów podczas spożywania pokarmów o wysokiej zawartości błonnika. Pomysł polega na tym, aby wykorzystać włókno do wymuszenia nagromadzeń wzdłuż ścian okrężnicy z systemu, umożliwiając w ten sposób wydajniejsze funkcjonowanie okrężnicy. W rezultacie osoba odczuwa zwiększone poczucie energii, bardziej zrównoważony nastrój i ogólne poczucie zdrowia.
Nie wszyscy pracownicy służby zdrowia zalecają post jako praktykę zdrowotną dla wszystkich ludzi. Jest to szczególnie ważne w przypadku pacjentów cierpiących na pewne choroby, które powodują, że powstrzymanie się od jedzenia lub picia przynosi efekt przeciwny do zamierzonego. Dotyczy to osób z cukrzycą i niektórymi chorobami serca. Z tego powodu ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem przed rozpoczęciem jakiegokolwiek postu i procesu oczyszczania.