Związek między omeprazolem a biegunką obejmuje dwa elementy. Głównym składnikiem inhibitora pompy protonowej jest magnez, minerał używany jako środek przeczyszczający i oczyszczający jelita przed niektórymi testami diagnostycznymi i zabiegami chirurgicznymi. Omeprazol i biegunka są również powiązane, ponieważ lek blokuje wytwarzanie kwasu żołądkowego i może również hamować mechanizmy obronne przeciwko bakteriom Clostridium difficile, trzeciej wiodącej przyczynie biegunki u osób starszych.
Zwiększone ryzyko biegunki zakaźnej stanowi efekt uboczny omeprazolu, który może być ostry lub przewlekły. Znany związek między omeprazolem a biegunką wynikał z badań naukowych dotyczących skutków ubocznych leku. Jedno z badań wykazało, że spadek poziomu kwasu żołądkowego zapewnia bogate środowisko dla rozwoju bakterii w przewodzie pokarmowym. Sprzeczne badanie nie wykazało związku między omeprazolem a biegunką.
Lek jest przepisywany w leczeniu choroby refluksowej przełyku (GERD) i niektórych rodzajów wrzodów. Wspomaga gojenie wrzodów trawiennych i żołądka poprzez blokowanie kwasu żołądkowego, zwykle przynosząc ulgę w ciągu 12 tygodni. Niektórzy pacjenci stosują podtrzymujące dawki leku, aby zapobiec ponownemu wystąpieniu objawów.
GERD występuje, gdy kwas żołądkowy dostaje się do przełyku, zwykle po zjedzeniu posiłku. Zwykle pogarsza się, gdy pacjenci leżą na brzuchu w łóżku. Niektóre substancje, takie jak czekolada, kawa i alkohol, mogą nasilać GERD wraz z paleniem papierosów. Niektórzy pacjenci odczuwają ulgę w bólu, podnosząc wezgłowia łóżka, aby zapobiec cofaniu się kwasu żołądkowego. Omeprazol został dopuszczony do stosowania w GERD w 1988 roku.
Wrzody żołądka mogą powodować ból po jedzeniu. Ból może rozpocząć się w żołądku i rozprzestrzenić się na plecy lub klatkę piersiową, naśladując objawy zawału serca. Odwrotnie, ból wrzodowy dwunastnicy może się zmniejszyć, gdy spożywa się określone pokarmy, ale rzadko pojawia się na pusty żołądek. Dyskomfort zwykle zaczyna się od dwóch do trzech godzin po posiłku, często nasilając się w nocy.
Inne działania niepożądane omeprazolu obejmują zmniejszenie zdolności wchłaniania witaminy B12 i wapnia. Może to zwiększyć ryzyko złamań kości u kobiet po menopauzie. Poziom witamin i minerałów można monitorować podczas przyjmowania leku, dodając suplementy w celu uzupełnienia niedoborów.
Jedno z badań wykazało zwiększone ryzyko zachorowania na raka żołądka lub przełyku u pacjentów cierpiących na przepuklinę rozworu przełykowego lub przełyk Barretta. Ryzyko nie dotyczyło jednak pacjentów stosujących lek na niestrawność, zapalenie żołądka czy wrzody trawienne. Naukowcy zauważyli, że siedmioletnie badanie mogło być zbyt krótkie, aby dostarczyć wiarygodnych wyników, ponieważ rozwój raka często trwa latami.