Edwin Booth dorastał w rodzinie Thespians, aw połowie XIX wieku stał się jednym z najbardziej znanych aktorów szekspirowskich zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak iw Europie. Był wysoko ceniony za kreacje Hamleta, aw 19 otworzył Teatr Bootha na Manhattanie. Pewnego wieczoru w 1869 roku (chociaż dokładna data nie jest znana) Booth był na peronie kolejowym w Jersey City w stanie New Jersey wraz ze sporą grupą podróżnych, którzy próbowali zabezpieczyć miejsca do spania przed konduktorem. Przyciśnięty do jednego z samochodów, czekających na zakup biletu, młody mężczyzna zidentyfikowany później jako Robert Todd Lincoln. Booth zobaczył, jak Lincoln traci równowagę i wpada między samochód a platformę. Booth złapał młodszego mężczyznę za kołnierz płaszcza i pociągnął go w bezpieczne miejsce, oszczędzając mu potencjalnie poważnych obrażeń lub śmierci. Ta heroiczna anegdota byłaby nieistotnym historycznym przypisem, gdyby nie tragiczna ironia tego, co wydarzyło się niecały rok później. W kwietniu 1864 roku młodszy brat Edwina, John Wilkes Booth, zastrzelił ojca Roberta, prezydenta Abrahama Lincolna, w teatrze Forda w Waszyngtonie.
Dwie rodziny powiązane w historii:
Edwin Booth dopiero wiele lat później znał nazwisko człowieka, którego uratował na platformie. Robert Lincoln przypomniał ten incydent w liście z 1909 roku do Richarda Watsona Gildera, redaktora The Century Magazine.
Edwin był zwolennikiem prezydenta Lincolna, ale jego brat John był wściekłym secesjonistą. Lincoln został postrzelony w głowę podczas oglądania sztuki Nasz amerykański kuzyn.
Po zamachu niesława zmusiła Edwina Bootha do ograniczenia pracy na scenie na kilka miesięcy. Wyrzekł się morderczego brata, odmawiając nawet wypowiedzenia jego imienia.