Od 31 maja 2008 r. Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA), które reprezentuje 230 linii lotniczych na całym świecie i obsługuje 93% regularnego międzynarodowego ruchu lotniczego, nie wydaje już biletów papierowych. Główną motywacją do złomowania biletów papierowych było obniżenie kosztów i zwiększenie wydajności. Chociaż nie każda linia lotnicza na świecie podlega przepisom IATA, zdecydowana większość podlega, a bilety papierowe są obecnie praktycznie przestarzałe.
Branża lotnicza szacuje, że dzięki wyeliminowaniu biletów papierowych zredukuje koszty o trzy miliardy dolarów na całym świecie. Wynikało to z faktu, że papier do drukowania biletów musiał być fizycznie dostarczony, a sprzęt używany do drukowania musiał być konserwowany. Koszt wystawienia mandatu zmniejszy się z dziesięciu dolarów do jednego, a 50,000 XNUMX drzew zostanie uratowanych, według branży.
Istnieje powszechne przekonanie, że linie lotnicze w krajach rozwijających się jako ostatnie przechodzą na bilety elektroniczne, ale nie zawsze tak jest. Niektóre małe regionalne linie lotnicze, takie jak Aerocondor w Peru i Kingfisher Air w Indiach, pozbyły się dokumentów papierowych przed gigantami branżowymi, takimi jak Virgin Atlantic, który wydaje bilety do wielu międzynarodowych miejsc docelowych przez przewoźników.
Eliminacja biletów papierowych utrudni pracę liniom lotniczym obsługującym odległe miejsca, w których nie ma komputerów ani prądu. W takich przypadkach linia lotnicza będzie musiała wydrukować listy pasażerów w swojej siedzibie i przewieźć je na odległe lotniska, a także polegać na połączeniach radiowych i telefonicznych w celu weryfikacji zmian na listach.
To, że IATA nie wydaje już biletów papierowych, nie oznacza, że ludzie z nich nie korzystają. Zgodnie z zasadami IATA posiadacze biletów papierowych mają do jednego roku od daty wystawienia na wykorzystanie biletu oraz dodatkowy rok na podróż powrotną. Oznacza to, że niektóre bilety papierowe będą ważne do 31 maja 2010 roku.
Należy pamiętać, że bilet lotniczy to nie to samo co karta pokładowa. Posiadanie biletu lotniczego, w formie elektronicznej lub papierowej, umożliwia linii lotniczej wydanie karty pokładowej, która jest dokumentem papierowym. Karta pokładowa jest następnie wykorzystywana do przejścia przez kontrolę bezpieczeństwa, uiszczenia wszelkich opłat imigracyjnych lub opłat lotniskowych oraz zabezpieczenia miejsca w samolocie.