Możliwe jest przenoszenie opryszczki przez ślinę, a szanse na to zależą w dużej mierze od sytuacji. Pomimo tego, że większość ludzi kojarzy opryszczkę z infekcją narządów płciowych, opryszczka jamy ustnej nie jest uważana za chorobę przenoszoną drogą płciową. W rzeczywistości istnieje wiele innych niż aktywność seksualna sposobów przenoszenia opryszczki przez ślinę. Rozpoznanie opryszczki jamy ustnej niekoniecznie powinno prowadzić do wniosku, że osoba zarażona zachowywała się lekkomyślnie.
Aby przenieść opryszczkę przez ślinę, wirus musi być obecny w ślinie nosiciela i wejść w kontakt z uszkodzoną skórą lub błonami śluzowymi innej osoby. Wirus opryszczki jamy ustnej, znany jako HSV-1, może rozprzestrzeniać się na wiele sposobów, w tym po prostu przez kropelki wilgoci, które opuszczają się podczas wydechu. Te kropelki śliny mogą wylądować na skaleczeniu lub błonie śluzowej innej osoby i wywołać infekcję. Te dwie osoby nie muszą nawet mieć bezpośredniego kontaktu fizycznego.
Chociaż powyższy przykład jest przypadkiem ekstremalnym, może się to zdarzyć. Bardziej prawdopodobne jest, że opryszczka przez ślinę pojawia się w wyniku pocałunków. Ci, którzy całują innych podczas epidemii opryszczki, szczególnie ryzykują rozprzestrzenienie się infekcji. Możliwe jest nawet rozprzestrzenienie się wirusa, gdy epidemia nie ma miejsca, ale w tym momencie może to być trudniejsze.
Opryszczka narządów płciowych jest znacznie innym, ale spokrewnionym wirusem, określanym jako HSV-2. Pomimo różnicy, nadal możliwe jest przenoszenie opryszczki jamy ustnej przez ślinę z ust na narządy płciowe innej osoby. Kiedyś rzadkie, lekarze obecnie zgłaszają, że coraz częściej obserwuje się zakażenie HSV-1 okolic narządów płciowych.
Zapobieganie rozprzestrzenianiu się opryszczki wymaga podjęcia pewnych środków ostrożności. Ci, którzy wiedzą, że są zarażeni chorobą, nie powinni po prostu zakładać, że są chwile, kiedy są bezpieczni przed jej rozprzestrzenianiem. Powstrzymywanie się od czynności, takich jak całowanie i seks oralny, to jedyny pewny sposób na uniknięcie rozprzestrzeniania się choroby. Mimo to podjęcie pewnych środków ostrożności, takich jak nie angażowanie się w te czynności podczas epidemii, może pomóc zmniejszyć, ale nie wyeliminować, ryzyko rozprzestrzeniania się choroby.
Osoby, które czują, że mogły zarazić się opryszczką przez ślinę lub w inny sposób, powinny skontaktować się z lekarzem. Tylko lekarz może postawić właściwą diagnozę i zaproponować przebieg leczenia. Chociaż opryszczka zwykle nie zagraża życiu, może znacznie wpłynąć na jakość życia danej osoby, dlatego wczesne przejęcie kontroli nad sytuacją może być bardzo pomocne.