Stewia z ziół z Ameryki Południowej jest naturalnym słodzikiem. Wiele osób przyzwyczajonych do gotowania z ziołami uważa, że spożywanie ich musi być bezpieczne, ponieważ jest naturalne. Niektóre badania wykazały, że może powodować problemy z wątrobą u szczurów, ale interpretacja tych wyników została skrytykowana. Dalsze badania nie wykazały, że jest to niebezpieczne, chociaż wielu ekspertów zaleca dalsze testowanie.
Stewia jest zatwierdzona do stosowania jako słodzik w niektórych częściach Azji i Ameryki Południowej, ale jest zabroniona w większości krajów Europy. Chociaż pierwotnie zabroniono stosowania go jako środka słodzącego w Stanach Zjednoczonych w 1991 roku, w 2008 roku Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła oczyszczoną formę o nazwie rebaudiozyd A (Reb A). Ponadto może być pakowany i sprzedawany w USA jako suplement diety.
Odkąd FDA zatwierdziła oczyszczoną formę, słodzik wytwarzany ze stewii stał się dostępny w wielu sklepach spożywczych w USA. Został również włączony do niektórych napojów bezalkoholowych i żywności, ponieważ coraz więcej korporacji opracowuje własne wersje słodzika. Jako suplement diety można go również znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością. Należy zauważyć, że tylko forma Reb A została zatwierdzona do użytku jako dodatek do żywności w USA; sama roślina i inne wyciągi z niej są niedozwolone.
Kraje takie jak Chiny, Japonia i Brazylia również zatwierdziły stewię jako słodzik. Japonia jest szczególnie znana z intensywnych testów ziół; naukowcy doszli do wniosku, że nie ma szkodliwych skutków dla zdrowia. Uważa się, że te japońskie badania pomogły FDA na tyle, aby zatwierdzić je jako suplement diety.
Stewia pochodzi z rośliny Stevia rebaudiana pochodzącej z Paragwaju. Jest 300 razy słodszy od cukru, ale nie zawiera kalorii. W amerykańskich sklepach ze zdrową żywnością jest często pakowany i sprzedawany w słoikach z zakraplaczem do oczu. Można go również kupić jako słodzik, aby zastąpić cukier w przepisach. Japonia zużywa około 40% światowej stewii. Jest tam dopuszczony do stosowania w dietetycznych napojach bezalkoholowych i jest używany w Japonii zamiast słodzików, takich jak aspartam.