Czym był wielki pożar Londynu?

Wielki Pożar Londynu był pożarem, który w 1666 r. spustoszył brytyjskie miasto Londyn. Tylko 13,000 100 domów zostało zniszczonych, wraz z prawie 17 kościołami, a pożar stworzył strumień uchodźców, którzy znacząco przyczynili się do niepokojów społecznych w Londynie i okolicach miesięcy po pożarze. Wielki Pożar Londynu jest powszechnie uważany za bardzo ważny moment w historii miasta i ogólnie w historii Wielkiej Brytanii, ponieważ miał tak głęboki wpływ na społeczeństwo brytyjskie w XVII wieku.

W czasie pożaru Londyn nadal był zasadniczo miastem średniowiecznym, ale radykalnie się rozrósł. Było to miasto o niezwykle wąskich uliczkach, podziurawionych ślepymi zaułkami i ograniczonym dostępem, a większość domów była z drewna lub z wikliny i tynku. Londyn był ogarnięty suszą, więc miasto było suche jak krzesiwo, a silny wiatr ze wschodu przygotował grunt pod potencjalnie niszczycielskie warunki pożarowe.

2 września w piekarni na Pudding Lane wybuchł pożar. Pożar został zgłoszony, a obywatele przybyli, aby go ugasić i nie byli w stanie go opanować. Zalecono wyburzenie sąsiednich budynków, aby powstrzymać pożar, ale burmistrz Londynu bał się wydać rozkaz, więc pożar trwał nadal, pochłaniając znaczną część miasta w obrębie zabytkowego muru rzymskiego i od czasu do czasu przeskakując do inne dzielnice. Gaszenie ognia zajęło trzy dni.

Walka z ogniem nie była w XVII wieku tak zaawansowana jak obecnie, ale niektórzy historycy sugerują, że gdyby rozkaz wyburzenia został wydany wcześniej, można by było stworzyć przegrodę przeciwpożarową. W rzeczywistości ogień mógł przepływać przez miasto w zasadzie bez kontroli, powodując masową ewakuację przez Tamizę i tworząc tysiące uchodźców, z których wielu było bardzo wściekłych z powodu utraty domów.

Współczesne relacje o wielkim pożarze Londynu są w rzeczywistości dość szczegółowe, dzięki pamiętnikarzom Samuelowi Pepysowi i Johnowi Evelynowi, którzy pisali obszernie o pożarze, tak jak go widzieli. Zanotowano niezwykle niewiele zgonów, co niektórzy sugerują, że może wynikać z faktu, że zgony zubożałych londyńczyków prawdopodobnie nie zostały odnotowane, a zatem nie zostały odnotowane. Pożar z pewnością zmienił londyński krajobraz na zawsze, a Wielki Pożar Londynu jest upamiętniony w wielu londyńskich muzeach.

W następstwie Wielkiego Pożaru Londynu architekt Sir Christopher Wren zdołał zdobyć zlecenie na odbudowę katedry św. Pawła, znanego londyńskiego zabytku, i zbudował dodatkowe 50 kościołów w zniszczonym regionie. Wren otrzymał również zadanie zbudowania pomnika ognia, ważnego punktu orientacyjnego we współczesnym Londynie.