Włoski renesans był okresem w historii Europy, który charakteryzował się ponownym zainteresowaniem historią, literaturą i sztuką, i często przypisuje się mu koniec średniowiecza w Europie. Średniowiecze często określa się mianem średniowiecza. W przeciwieństwie do tego renesans jest powszechnie określany jako oświecenie. Florencja jest uważana za kolebkę włoskiego renesansu. Elity i przedstawiciele wyższych sfer w tym mieście byli jednymi z pierwszych, którzy zakochali się w sztuce i to właśnie ta miłość odwróciła powszechny pogląd od polegania na Kościele katolickim i rządzie w kierunku tworzenia idei i indywidualnej myśli. .
Pod wieloma względami włoski renesans rozpoczął się, gdy przywódcy i wpływowi obywatele zaczęli kwestionować sposoby, w jakie nauczono ich myśleć. Zaczęli intelektualnie buntować się przeciwko odwiecznym doktrynom rządu, edukacji i religii i zaczęli definiować nowe ideały oddzielone od ustalonych instytucji. Podczas gdy większość włoskich obywateli była podporządkowana zwaśnionym i walczącym rządom oraz surowym nakazom Kościoła prawosławnego w epoce średniowiecza, w okresie renesansu zaczęli się wyłamywać i bardziej polegać na niezależnej myśli.
Grafika, literatura i kompozycje muzyczne to tylko niektóre z rzeczy, z których najbardziej znany jest włoski renesans. To właśnie w tym okresie Leonardo da Vinci malował swoje arcydzieła i wtedy Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni osiągnął szczyt swojej rzeźby i artyzmu. Osiągnięcia naukowe Galileo Galilei i jemu współczesnych pod wieloma względami zrewolucjonizowały sposób postrzegania świata przez ludzi. Renesans był zasadniczo przebudzeniem do indywidualnej ekspresji i odkryć. W tym sensie renesans i kultura w dużej mierze idą w parze.
Nie ma ustalonych dat, które można by przypiąć do włoskiego renesansu, ponieważ reprezentował on raczej powolne odpływy i odpływy idei niż początek i koniec reżimu. Tak samo ogólnie uważa się, że renesans rozpoczął się pod koniec XV wieku i trwał do około 1400 roku. Rozpoczął się we Florencji i stamtąd powoli rozprzestrzenił się w głównych miastach Włoch, a ostatecznie w całej Europie.
Chociaż włoski renesans jest w dużej mierze nauczany jako poważna zmiana kulturowa i socjologiczna, rozpoczął się on wśród elity i pod wieloma względami był zawarty w tej klasie. Uważa się, że w tym okresie niewiele się zmieniło dla chłopów i chłopów pańszczyźnianych, a większość z nich prawdopodobnie nie zdawała sobie sprawy, że wiele się zmieniło od czasów średniowiecza. Dopiero po tym, jak Renesans naprawdę zapanował wśród wpływowych członków klasy rządzącej, zaczęto wprowadzać zmiany, które dotknęły wszystkich obywateli.