Termin „Francja Vichy” odzwierciedla okres w historii Francji, który wielu historyków postrzega jako zarówno mroczny, jak i niefortunny. Odnosi się do rządu z czasów wojny z siedzibą w mieście Vichy, na południe od Paryża. Rząd trwał od lipca 1940 do 1944 roku, kiedy nastąpiło wyzwolenie aliantów. Po przejęciu władzy przez Niemców w 1942 r. wielu przywódców w rządzie Vichy nadal było silnych, a okres rządów Vichy we Francji był później szeroko krytykowany.
Korzenie Francji Vichy można znaleźć w początkowej inwazji niemieckiej na Francję w 1940 roku. W bardzo krótkim czasie Francuzi zdali sobie sprawę, że nie są w stanie walczyć z nacierającymi siłami niemieckimi, i ostatecznie doszło do porozumienia o zawieszeniu broni między dwoma narodami. osiągnięty. Zgodnie z warunkami rozejmu Niemcy całkowicie zajęli północny region Francji, pozostawiając rządowi francuskiemu zarządzanie południowym regionem Francji.
W 1940 roku Zgromadzenie Narodowe przegłosowało przyznanie marszałkowi Pétainowi bezprecedensowych uprawnień. Okoliczności tego głosowania być może nie były do końca legalne, ale ostatecznym rezultatem było powołanie Francji Vichy, która teoretycznie była rządem niezależnym od Niemców. Historia sugeruje jednak coś innego, ponieważ jest jasne, że rząd Vichy zawarł wiele umów z Hitlerem i że uczestniczył w działaniach nazistowskich zarówno w północnej, jak i południowej Francji. Rząd był do tego zasadniczo zmuszony, ponieważ było jasne, że w przeciwnym razie Niemcy szybko zdominują Francję.
Francja Vichy nazwała się L’État Français „państwem francuskim”, aby oddzielić się od III Republiki. Rząd porzucił także tradycyjne francuskie motto „Wolność, równość, braterstwo” na rzecz „Pracy, Rodziny, Ojczyzny”. We Francji rządowi Vichy sprzeciwiali się zarówno ekstremistyczni partyzanci poszukujący faszystowskiego państwa, jak i ludzie tacy jak Charles de Gaulle, który chciał przywrócić Republikę Francuską.
Współpraca między nazistowskimi Niemcami a reżimem Vichy mogła być dość szeroka. W 1942 r. Francja Vichy została technicznie rozwiązana, ponieważ Niemcy przejęły cały naród francuski, ale jasne jest, że resztki rządu Vichy i jego urzędników nadal sprawowały władzę we Francji. Po wyzwoleniu w 1944 r. Francja zareagowała wybuchem gniewu przeciwko „kolaborantom”, czego rezultatem były egzekucje, publiczne upokorzenia i ogólny chaos społeczny. Szybko ustanowiono rząd tymczasowy, który ostatecznie wypróbował członków reżimu Vichy i powołał nowy, stały rząd dla Francji.