Ananas to nazwa geniusza roślin bromeliad, w tym ananasa, Ananas comosus. Słowo „ananas” jest również używane jako słowo oznaczające owoc ananasa w niektórych językach, w tym holenderskim i francuskim. Pod tą nazwą zna ją również wielu mieszkańców dawnych holenderskich i francuskich posiadłości kolonialnych. Stał się znany jako ananas ze względu na podobieństwo owocu do szyszki sosny.
Ten owoc pochodzi z obszaru, który obecnie obejmuje południową Brazylię i Paragwaj. Termin „ananas” pochodzi od słowa anana i oznacza „doskonały owoc” w języku tubylców pochodzących z tego regionu. Roślina jest zielna i może osiągnąć wysokość 5 stóp (1.5 m) i może osiągnąć szerokość od 4 do 5 stóp (1.2 do 1.5 m). Ma długie, przypominające paski, spiczaste liście, podobnie jak roślina juki lub aloesu.
Ananasy były już znane wielu ludom Ameryki Południowej, Środkowej i Łacińskiej, kiedy pierwsi europejscy odkrywcy dotarli na te tereny, a nawet były znane w Indiach Zachodnich. Uważa się, że Krzysztof Kolumb i jego ludzie byli pierwszymi Europejczykami, którzy zobaczyli ten owoc, gdy napotkali go na wyspie Gwadelupa w 1493 roku. Szybko został rozprzestrzeniony przez europejskie potęgi kolonialne na większość tropikalnych i subtropikalnych obszarów świata, a pod koniec XVIII wieku był uprawiany w szklarniach we Francji i Anglii.
Ananasy lub ananasy są obecnie uprawiane na całym świecie i są jedną z najważniejszych roślin owocowych uprawianych na obszarach tropikalnych i subtropikalnych, z dużą ilością ziemi przeznaczonej na ich uprawę. Istnieją dziesiątki odmian, podzielone na cztery główne grupy. Smooth cayenne to gatunek używany głównie do konserw, a popularna na Karaibach czerwona hiszpańska odmiana jest uprawiana głównie na rynek świeżych owoców. Odmiana królowa, inny świeży typ handlowy, jest powszechna na Filipinach, w Australii i Afryce Południowej. Abakaxi, uważany przez niektórych za najsmaczniejszy ananas, jest powszechny w Brazylii i na Florydzie.
Owoc Ananas comosus jest używany do wielu innych celów poza spożyciem przez ludzi. Produkty uboczne przetwórstwa, w tym nie zachowane do rozmnażania korony, a także stare rośliny, są czasami wykorzystywane na paszę dla różnych zwierząt gospodarskich. Same rośliny wytwarzają bromelainę, enzym podobny do papainy pochodzącej z owoców papai. Stosowany jest jako zmiękczacz mięsa, jako dodatek do żywności, w przemyśle garbarskim oraz do stabilizacji farb lateksowych. W niektórych rejonach świata, niektóre rodzaje roślin są uprawiane specjalnie na włókno pochodzące z liści rośliny, z którego wytwarza się nić, tkaninę, sieci rybackie i używa się go do wyrobu cygar.
Wśród roślin leczniczych dużą wartość ma Ananas comosus. Bromelaina jest stosowana we współczesnej medycynie jako środek wspomagający trawienie oraz jako środek przeciwzapalny i przeciwobrzękowy. Wiele narodów świata wykorzystuje również różne części rośliny w medycynie ludowej. Niedojrzałe owoce są toksyczne i stosowane jako środek przeczyszczający i lek na robaki jelitowe. Sok jest płukany w leczeniu bólu gardła, a sproszkowany korzeń jest stosowany w leczeniu obrzęków. Znanych jest wiele innych zastosowań w medycynie ludowej.