Bolszewizm to termin używany do opisania wierzeń i praktyk bolszewików, członków ruchu politycznego w Rosji na początku XX wieku. Ruch ten, założony przez Władimira Lenina, doprowadził bolszewików do przejęcia władzy w październiku 20 r. w ramach rewolucji rosyjskiej. Wydarzenie to było zwieńczeniem strategii, która była rozwijana od 1917 r. Pierwotnie terminy „bolszewizm” i „bolszewik” były używane w odniesieniu do jednej frakcji Socjalistyczno-Demokratycznej Partii Pracy, która opowiadała się za twardą linią i akceptacją tylko pełnoprawni rewolucjoniści do partii. Od tego czasu bolszewizm stał się synonimem komunizmu w stylu sowieckim.
Bolszewicy i mieńszewicy
Termin „bolszewizm” pochodzi od rosyjskiego słowa bolshe, które oznacza „większy” lub „więcej”. W rzeczywistości bolszewicy nie stanowili wyraźnej większości w porównaniu ze swoją opozycją, mieńszewikami, ale pokonali mieńszewików o włos w rozstrzygnięciu kwestii, która ich podzieliła, a która dotyczyła przynależności do partii. Zarówno bolszewicy, jak i mieńszewicy podzielali ogólną filozofię polityczną, ale mieli tendencję do działania mniej lub bardziej niezależnie od siebie.
marksizm
Filozofią, którą podzielali, był marksizm, ogólnie znany jako komunizm. Opowiadał się za rewolucją, w której klasa robotnicza powstanie i obali klasę kapitalistyczną. Rezultatem takiego obalenia byłaby szeroka ludowa kontrola nad czynnikami produkcji, a nie pozostawienie ich w rękach kapitalistów. Zamiast tego robotnicy kierowaliby rządem i przemysłem w czymś, co nazywano dyktaturą proletariatu.
Dychotomia w obrębie bolszewizmu
Chociaż partia, do której należeli bolszewicy, skupiła się w swoich wysiłkach na rosyjskiej klasie robotniczej, Lenin i bolszewicy ostatecznie zdobyli kontrolę, ponieważ uznali polityczną wartość odwoływania się również do chłopstwa. Większość bolszewików była albo wysoko wykształconymi intelektualistami, albo robotnikami fabrycznymi. Ta dychotomia doprowadzi później do znacznego podziału.
Bolszewizm w praktyce
Przez większość swojej historii przed 1917 r. bolszewikom nie udało się uzyskać szerokiego poparcia społecznego. Po części było to spowodowane tym, że mieli do czynienia z własnymi wewnętrznymi podziałami, nawet po formalnym oderwaniu się od mieńszewików. Na przykład robotnicy fabryczni, co zrozumiałe, faworyzowali te aspekty bolszewizmu, które pomogłyby ich rodzinom, ale nie te, które dałyby intelektualistom władzę. Ponadto, chociaż Lenin wierzył w ścisłe przestrzeganie zasad marksizmu, byli inni partyjni intelektualiści, którzy uważali marksizm nie tyle za zbiór prawd, ile za zbiór nieprawd lub mitów, które mimo wszystko byłyby przydatne, gdyby robotnicy w nie wierzyli.
Ruch bolszewicki przekształcił się ostatecznie w dyktaturę jednopartyjną. Aby osiągnąć swoje środki, rząd angażował się w radykalne i często brutalne działania, takie jak kolektywizacja rolnictwa i przeprowadzanie czystek postrzeganych wrogów. Wiele jej praktyk sprawiło, że stał się przedmiotem co najmniej takiej urazy i nieufności, jak bezwzględny system imperialistyczny, który poprzedził bolszewizm.