Buccinator to mięsień w policzku, który łączy kość policzkową i szczękę z ustami, gdzie łączy się z mięśniami górnej i dolnej wargi. Przewód lub rurka prowadząca z ślinianki przyusznej przebiega przez mięsień policzkowy przed otwarciem się w jamie ustnej. Buccinator pomaga utrzymać pokarm w odpowiedniej pozycji między zębami podczas żucia i usztywnia policzki, co zapobiega ich gryzieniu. Jest również zaangażowany w uśmiechanie się i dmuchanie, od czego bierze swoją nazwę, ponieważ słowo buccinator lub bucinator oznacza po łacinie trębacz.
Jeśli dmucha się przez zaciśnięte usta, tak że mięsień policzkowy staje się nadęty, można wyczuć palcami mięsień policzkowy. Ponieważ twarz jest symetryczna, są dwa policzki, po jednym z każdej strony. Buccinator jest jednym z mięśni żucia, dlatego jest ważny w procesie jedzenia, gdzie działa dociskając policzki i wargi do zębów. Działając przeciwko ruchowi języka, który przesuwa pokarm w kierunku policzków, policzki mają tendencję do wpychania pokarmu na miejsce między górnymi i dolnymi zębami, gdzie można je zmielić przez żucie.
Mięsień policzkowy otrzymuje energię z gałęzi nerwu twarzowego, która może zostać uszkodzona w stanie znanym jako porażenie Bella. W porażeniu Bella zapalenie nerwu twarzowego uniemożliwia jego funkcjonowanie, powodując osłabienie mięśni twarzy normalnie zaopatrywanych przez nerw. Zaangażowanie jednego z policzków może utrudnić prawidłowe odżywianie, z jedzeniem uciekającym z ust lub uwięzionym między zębami a policzkiem. Można zobaczyć, jak usta opadają na jednym końcu, a uśmiech może być tylko jednostronny. Chociaż może się to wydawać niepokojące i może być mylone z udarem, większość przypadków porażenia Bella w rzeczywistości ustępuje bez leczenia.
Muzycy, którzy grają na instrumentach dętych, polegają na użyciu policzków, aby uzyskać właściwy dźwięk, szczególnie w przypadku dętych muzyków. To, co jest znane jako zadęcie lub sposób, w jaki język i usta są przytrzymywane do ustnika w celu wytworzenia nut, zależy w dużej mierze od względnych napięć między policzkami a mięśniami warg. Słynny trębacz jazzowy Dizzy Gillespie wydawał się rozciągnąć mięśnie policzkowe do tego stopnia, że podczas gry jego policzki stały się bardzo rozszerzone. Przydatną funkcją policzków dla muzyków jest to, że włókna mięśniowe otaczają przewód prowadzący z ślinianki przyusznej. Działają jako zawór podczas nadmuchu, zapobiegając napompowaniu kanału powietrzem.