Charleston to taniec jazzowy, który stał się popularny po pojawieniu się na Broadwayu musicalu Runnin’ Wild z 1923 roku. Taniec datuje się na początek XX wieku i został zapoczątkowany przez społeczności afroamerykańskie w pobliżu Charleston w Południowej Karolinie. Jest dobrze znany na całym świecie i często kojarzony jest z klapami z lat 1900. XX wieku.
Podrywacze były młodymi białymi kobietami pod koniec XIX wieku, które przeciwstawiały się temu, co było uważane za konwencjonalne dla kobiet w tamtych czasach, pijąc i paląc w miejscach publicznych oraz zachowując się w sposób odważny i asertywny seksualnie. Ich styl był krótki, krótkie fryzury, krótkie, często z frędzlami, sukienki, mocny makijaż i długie sznurki koralików. Klapy trafiały do knajp, które również łamały konwencję kobiet tamtych czasów. Speakeasies były tylnymi barami, które działały podczas amerykańskiej prohibicji.
Chór Runnin’ Wild, który wykonywał Charleston był w całości męski. Flappers tańczyli Charleston samodzielnie lub w grupach, przynajmniej częściowo, by zbuntować się przeciwko zwolennikom prohibicji. Chociaż taniec nie zyskał popularności aż do hitu Runnin’ Wild Broadway z 1923 roku, z piosenkami Jamesa P. Johnsona, taniec ten był wykonywany na scenie w Harlemie przed 1913 rokiem. .
W Charlestonie stopy poruszają się bardzo szybko, podczas gdy ramiona się kołyszą. Pięty wysuwają się na zewnątrz, a kolana uginają się w rytm muzyki. Tancerz zaczyna ze stopami razem, następnie stopy poruszają się do przodu i do tyłu, z lekkim podskokiem do ruchów. Taniec Charleston z lat 1920. XX wieku pozwalał na indywidualną kreatywność i nawet w grupach każdy tancerz dodawał do swojego tańca własną interpretację muzyki.
Charleston w wersji z lat 1920. przekształcił się w swingowy rytm taneczny w latach 1930. XX wieku. W latach 1930. i 1940. powstało wiele różnych wersji oryginalnego Charlestona. Charleston jest dziś częścią wielu grup Lindy Hop i może być wykonywany w kręgu lub w innej konfiguracji. Dzwoniący może wywoływać różne ruchy, takie jak włączanie określonych rytmów muzyki, do wykonania dla wszystkich tancerzy w grupie.