Chirurgia urazowa zazwyczaj odnosi się do każdego zabiegu chirurgicznego, który wymaga opieki nad krytycznie lub poważnie rannym pacjentem z powodu upośledzenia siły uderzenia. W ogromnej większości przypadków chirurgii urazowej przyczyną uderzenia mogą być zazwyczaj upadki, kolizje pojazdów lub wypadki samochodowe. Wypadki o charakterze brutalnym, takie jak dźgnięcie nożem i strzelanina, mogą również mieć duży wpływ na potrzebę pilnej operacji chirurgicznej.
Chirurgiczna specjalność przypadków urazowych często obejmuje inwazyjne leczenie urazów fizycznych w celu naprawy rozległych uszkodzeń. Może to oznaczać otwarcie lub rozcięcie różnych struktur w ciele w celu zbadania przyczyny urazu i naprawy uszkodzeń. W przypadku krwawienia wewnętrznego może być konieczne opanowanie krwotoku za pomocą operacji urazowej. W przypadku uszkodzenia narządu wewnętrznego, takiego jak wątroba lub serce, operacja może być jedyną opcją ratowania życia pacjenta. W niektórych przypadkach może być również konieczne usunięcie uszkodzonego narządu, takiego jak śledziona.
Inne przypadki mogą wymagać operacji urazowej, na przykład skrajnego maltretowania dzieci. Złamania żeber i urazy głowy są częstym skutkiem urazu, który może wymagać specjalnych umiejętności chirurga urazowego. Kiedy wykonywana jest operacja urazowa w celu naprawy złamań, chirurg ortopeda może współpracować z zespołem urazowym. Gdy ofiarą jest dziecko, chirurgię urazową może przeprowadzić chirurg urazowy dziecięcy. Dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że budowa ciała dziecka różni się znacznie od budowy ciała osoby dorosłej.
Urazy głowy spowodowane upadkami, nadużyciami lub uderzeniami mogą wymagać operacji urazowej, szczególnie w przypadku krwotoku mózgowego. Jeśli złamanie czaszki spowodowało, że fragmenty kości przebiły materię mózgową, może zaistnieć pilna potrzeba naprawy chirurgicznej. Fragmenty materiałów, takich jak szkło lub metal, które zostały osadzone, może wymagać chirurgicznego usunięcia. W niektórych przypadkach konieczne może być otwarcie czaszki, aby umożliwić odpływ płynu w celu zmniejszenia obrzęku mózgu.
Urazy rdzenia kręgowego często wymagają operacji urazowej, jeśli uszkodzenie jest poważne. Ucisk kręgosłupa może wymagać złagodzenia poprzez operację, a zakrzepy krwi często wymagają również inwazyjnych technik chirurgicznych. Procedury takie jak usztywnienie kręgosłupa mogą być wykonywane w połączeniu ze standardową operacją.
Fuzja kręgosłupa to zabieg, który łączy kości w obrębie kręgosłupa. W niektórych przypadkach kości można zespalać za pomocą specjalnych śrub chirurgicznych. Kiedy pacjent po urazie przechodzi tego rodzaju zabieg chirurgiczny, ogólnie zaleca się kontynuację terapii fizycznej.