Każdy kraj robi swoją własną wersję chleba, a Włosi robią wiele różnych bochenków w kształcie torpedy z chrupiącą skórką. Czasami znajdziesz okrągły chleb lub długi owalny chleb zrobiony w typowym włoskim stylu. Chleb włoski jest pod wieloma względami podobny do chleba francuskiego, chociaż skórka zwykle nie jest tak twarda. Wnętrze chleba ma mniej dziurek, przez co miękisz jest gładki. Chleb z mniejszą ilością dziurek jest bardzo pożądany, ponieważ włoski chleb jest często używany do zjedzenia sosów na talerzach.
Najprostszy włoski chleb to zazwyczaj połączenie białej mąki pszennej, wody, drożdży, soli i odrobiny oliwy z oliwek. Oliwa z oliwek skutecznie wiąże składniki, tworząc nieco bogatszy bochenek niż typowy chleb francuski. Niektóre warianty chleba dodają sezam lub mak na wierzchu lub bokach.
Chrupiącą powierzchnię uzyskuje się przez polewanie wierzchu i boków chleba wodą lub spryskiwanie wierzchu i boków wodą z butelki ze spryskiwaczem. To sprawia, że skórka jest ciągliwa, ale nie do końca twarda. Większość przepisów sugeruje, że jeśli nie używasz do pieczenia kamiennego pieca, co robi niewiele osób, zamiast tego użyj kamienia do pieczenia. Kiedy robisz włoski chleb, pamiętaj o podgrzaniu kamienia podczas wstępnego podgrzewania piekarnika, aby uzyskać idealną temperaturę. Wielu kucharzy zaleca wstępne podgrzewanie piekarnika przez co najmniej 30 minut, aby temperatura piekarnika osiągnęła co najmniej 400 stopni F (204.44 C). Inne przepisy wymagają pieczenia chleba w temperaturze 425 F (218.33 C).
Nawet w tych wysokich temperaturach pieczenie włoskiego chleba zajmuje około 45 minut. To znowu może zależeć od wielkości bochenków, które przygotowujesz. Możesz powiedzieć, że chleb jest gotowy, gdy uderzysz go drewnianą łyżką lub innym narzędziem kuchennym wykonanym z drewna. Powinien mieć głuchy dźwięk.
Używaj włoskiego chleba w dowolny sposób, jako dodatek do obiadu, do pysznych kanapek, takich jak włoskie kanapki z łodzi podwodnej, lub weź jednodniowy chleb i użyj go do francuskich tostów. Jest to doskonały chleb uniwersalny, ale może wyschnąć i stwardnieć w ciągu jednego lub dwóch dni. Aby włoski chleb nie stał się czerstwy, możesz przechowywać go w plastikowych torebkach, ale to pozbawia go wspaniałej, ciągliwej i półtwardej skórki. Chociaż możesz ożywić skórkę, podgrzewając chleb przed ponownym podaniem, nic tak naprawdę nie przebije tego chleba, gdy jest jeszcze świeży i ciepły z piekarnika.