Dramat, zwany także seriokomedią lub czarną komedią, łączy humor z elementami dramatycznymi, często ponurymi. Jego celem jest wyśmiewanie poważnych sytuacji i zgłębianie tematów tabu. Dobre pisarstwo i konflikty nadają spektaklom dramatycznego napięcia, które łagodzą komediowe momenty.
W latach 1970. półgodzinne programy zaczęły odchodzić od slapstickowych i głupich komedii, by zająć się bardziej poważnymi sytuacjami w „specjalnych” odcinkach. Wielogodzinne pokazy, zazwyczaj dramatyczne, zaczęły zawierać komiczną ulgę z zabawnymi wątkami dodatkowymi. W wielu programach medycznych i policyjnych pojawiają się na przemian pełne napięcia akcje ratunkowe i telefony z zabawnymi scenami z udziałem współpracowników i życia osobistego bohaterów. Termin dramat powstał w celu zdefiniowania niewyraźnego gatunku tych programów.
Późniejsze pokazy jak portretowane postacie zmagające się z problemami osobistymi, starające się zachować integralność. Dowcipny humor, aby utrzymać bohaterów na ziemi, gdy panowało niebezpieczeństwo, był powszechną taktyką. Niektóre dramaty w prime time to opery mydlane, przedstawiające dziwaczne sytuacje i postacie popadające w poważne kłopoty, a klifami budującymi napięcie są powszechne.
Nasilający się konflikt w każdym odcinku trzyma widza na krawędzi. Jeśli napięcie jest zbyt duże, przejście na wątki humorystyczne przynosi ulgę i sprawia, że widzowie zastanawiają się, co będzie dalej. Dramat zazwyczaj ma ciągłą fabułę, która trwa przez cały sezon, i może, ale nie musi, zostać rozwiązana do finału. Czasami ścieżka śmiechu zostanie usunięta, aby podkreślić bardziej dramatyczne elementy, nawet jeśli sam program jest głównie humorystyczny. Pisanie musi być wzorowe, aby poradzić sobie z często szokującym charakterem sytuacji.
Wykorzystanie humoru w dramacie pozwala twórcom zgłębiać społeczne kwestie i problemy, które są albo tabu, albo przynajmniej kontrowersyjne. Na przykład serial All in the Family z lat 1970. skonfrontował publiczność z uprzedzeniami i rasizmem poprzez głównego bohatera Archiego Bunkera i jego sztywne poglądy na Żydów, Murzynów i homoseksualizm. Był to również pierwszy program, w którym emitowano dźwięk spłukiwanej toalety, urządzenie wcześniej ignorowane w telewizji do tego stopnia, że stało się niewidoczne.
Innym przykładem dramatu był sitcom M*A*S*H. Przedstawienie, którego akcja toczy się podczas wojny koreańskiej na mobilnej jednostce chirurgicznej, łączy horror wojny i śmierci z wygłupami znudzonych lekarzy i pielęgniarek. M*A*S*H działała przez jedenaście lat, prawie cztery razy dłużej niż prawdziwa wojna koreańska. Poważne odcinki bez śmiechu zmieszane z bardzo zabawnymi odcinkami z praktycznymi dowcipami. Prawie 106 milionów gospodarstw domowych dostroiło się do ostatniego odcinka, co czyni go jednym z najchętniej oglądanych programów w historii telewizji.