Etyczne przywództwo to sposób na życie, który człowiek rozwija zarówno w miejscu pracy, jak i poza nim. Osoba, która przejawia etyczne przywództwo, rozumie swoje podstawowe wartości i żyje zgodnie z tymi wartościami, zawsze oddając się wspólnemu dobru ludzkości. Ktoś, kto decyduje się żyć w ten sposób, zachowuje się tak samo zarówno w swoim miejscu pracy, jak i poza nim, jednocześnie rozumiejąc, że nie ma miejsca na kompromisy dla jego wartości. Poprzez etyczne przywództwo wiele osób odkryło sposób na zaspokojenie nie tylko swoich życiowych potrzeb, ale także swoich marzeń i potencjału. W prowadzeniu etycznego życia składają się cztery główne elementy: wartości, wizja, głos i cnoty.
Wszystkie osoby decydujące się na rozwój i życie w ten sposób wybierają własne standardy etyczne. Te normy etyczne, zwane również wartościami, są zawsze wybierane z myślą o wspólnym dobru społeczeństwa. Wartości należy dobierać tak, aby etyczny przywódca mógł je zintegrować z wyborami, których dokonuje, zarówno w okolicznościach osobistych, jak i publicznych. Wybrane standardy etyczne niejednokrotnie obejmują szereg różnych tematów, w tym rozważanie, krytykę i sprawiedliwość. Wielu przywódców etycznych uważa, że wartości zawierające wątek krytyczny są istotne w rozwijaniu przywództwa etycznego, ponieważ pozwalają na ciągłe doskonalenie wartości.
Osoba, która rozwija etyczne przywództwo, musi być w stanie spojrzeć na swoje wybory z wielu różnych perspektyw, znanych również jako wizja etycznego lidera. Prawdziwy etyczny przywódca ma zdolność przewidywania konsekwencji każdego dokonanego przez siebie wyboru, co umożliwia mu dokonywanie najlepszych możliwych wyborów, tak aby zawsze można było utrzymać wspólne dobro społeczeństwa. Wielu przywódców etycznych tworzy swoją wizję, dostosowując się do zasad moralnych, które uważa się, że uczynią społeczeństwo lepszym miejscem do życia, jeśli wszyscy ludzie będą ich przestrzegać.
Liderzy etyczni robią tak, jak sama nazwa wskazuje — przewodzą. Gdy przywódcy etyczni rozwijają element głosu, są w stanie określić ścieżkę, którą chcą, aby podążali inni, jednocześnie zachęcając innych do jej podążania. Jednym z najważniejszych aspektów, jakie powinien zdobyć etyczny lider, jest bycie godnym zaufania. Bycie godnym zaufania umożliwia osobie, która przejmuje etyczne przywództwo, skuteczne budowanie silnych relacji z innymi wokół niej.
Utrzymanie cnotliwego zachowania jest ostatnim elementem życia etycznego. Uzyskanie tego elementu umożliwia każdej osobie podejmującej się etycznego przywództwa skuteczne i nieustanne utrzymywanie dobra wspólnego człowieka na czele dokonywanych przez siebie wyborów. Aby jakakolwiek osoba zachowała cnotliwe zachowanie, musi zawsze starać się czynić nie tylko to, co dobre, ale także to, co słuszne. Wielu przywódców etycznych uważa, że jedynym sposobem na uzyskanie cnotliwych zachowań jest nawyk.