W świecie biznesu ewaluacja formatywna to ocena produktu, która jest przeprowadzana przed zakończeniem procesu produkcji. Pozwala to twórcom produktu na szukanie wszelkich wad i decydowanie, czy produkt spełnia oczekiwania, zanim nie będzie można go już zmienić. Różni się to od oceny podsumowującej, która jest wykonywana po zakończeniu produkcji i przygotowaniu produktu do sprzedaży. W wielu przypadkach ewaluacja formatywna jest przeprowadzana przez samych twórców produktu lub innych członków personelu, którzy mają gruntowną wiedzę na temat pożądanego rezultatu.
Za każdym razem, gdy firma decyduje się na stworzenie nowego produktu, musi upewnić się, że produkt służy celowi, do którego został zaprojektowany oraz spełnia standardy kontroli jakości utrzymywane przez firmę. Wymaga to obszernych testów, które należy przeprowadzić, zanim produkt będzie gotowy do sprzedaży. Kiedy już trafi na półki sklepów, firma niewiele może zrobić, aby naprawić jakiekolwiek problemy. W rezultacie ocena formatywna jest niezbędnym krokiem w produkcji, aby zapewnić, że produkty najwyższej jakości ostatecznie trafią do rąk konsumentów.
Kiedy firma przeprowadza ewaluację formatywną, robi to podczas samego procesu produkcyjnego. Na różnych etapach powinien sprawdzać, czy produkt spełnia swoje cele. Jeśli nie, można dokonać poprawek, aby złagodzić wszelkie problemy. Więcej oceny można przeprowadzić po dokonaniu korekt, a proces trwa, dopóki produkt nie spełni wszystkich celów zespołu produkcyjnego.
Ten proces ewaluacji formatywnej stoi w sprzeczności z ewaluacją sumatywną, która jest kolejną niezbędną częścią procesu produkcyjnego. W większości oceny podsumowujące są wykonywane po zakończeniu projektu. Chociaż na tym etapie zmiany mogą nie być możliwe, nadal można wyciągnąć wnioski z oceny podsumowującej, która poinstruuje firmę w przyszłych przedsięwzięciach produkcyjnych. Rzetelna firma przeprowadzi zarówno oceny formatywne, jak i podsumowujące.
Istnieje wiele różnych celów ewaluacji formatywnej, które firma powinna spełnić. Oczywiście firma powinna dbać o jakość produktu i czy robi to, co ma robić. Ponadto firma powinna uważnie obserwować wszelkie nieoczekiwane problemy, które mogły nawet nie zostać uwzględnione w jej pierwotnym planie produkcyjnym. Z tego samego powodu może znaleźć sposoby na ulepszenie produktu, które również nie były w pierwotnym planie. Te nieoczekiwane zdarzenia losowe stanowią ogromną część procesu formacyjnego.