Filozofia przywództwa to stwierdzenie lub pomysł, który kieruje tym, jak jednostka będzie prowadzić. Istnieje wiele różnych rodzajów filozofii przywództwa, które ludzie mogą stosować. Ludzie często opierają swoją filozofię przywództwa na swoich osobistych doświadczeniach i na liderach, którzy mieli na nich duży wpływ. Style przywództwa mogą również opierać się na typach zadań, za które odpowiedzialni są liderzy, celach organizacji i typach osób, za które są odpowiedzialni jako liderzy.
Zazwyczaj filozofia przywództwa obejmuje pewne wartości, moralność i zasady, które liderzy włączają w sposób, w jaki prowadzą ludzi i organizację, za którą są odpowiedzialni. Ich filozofia przywództwa wpływa na sposób, w jaki komunikują się i radzą sobie z ludźmi, którym kierują, a także na sposób, w jaki reagują na sytuacje lub zdarzenia, które mogą się pojawić. Na grupę ludzi lub organizację może wpłynąć pozytywnie lub negatywnie, a jej morale i skuteczność może zostać obniżona lub zwiększona przez filozofię przywództwa osób odpowiedzialnych.
Niektóre programy akademickie, takie jak zarządzanie biznesem i niektóre programy szkoleniowe, takie jak szkolenie oficerów wojskowych, mogą wymagać od kandydatów napisania własnej filozofii przywództwa przed ukończeniem studiów. Inne osoby mogą nie być zobowiązane do pisania własnych, ale mogą być zrozumiane. Większość osób odpowiedzialnych za innych rozwija z czasem własną filozofię przywództwa, która może się zmieniać, im dłużej przewodzą. Różne typy przywódców — na przykład dyrektorzy szkół, oficerowie policji i wojska, przywódcy rządowi i kierownicy biznesu — będą musieli opracować własne filozofie przywództwa.
Ogólnie rzecz biorąc, filozofie przywództwa jako systemów przekonań przekładają się na style przywództwa demonstrowane przez liderów. Te style przywództwa są używane przez osoby odpowiedzialne do określania charakteru swoich procesów decyzyjnych i ich codziennych interakcji z podwładnymi. Chociaż styl przywództwa może być bardzo indywidualny, istnieje kilka dominujących typów.
Przywódcy autorytarni lub autokratyczni zachowują większość swojej władzy przywódczej dla siebie. Nie chcą otrzymywać sugestii ani pomysłów od swoich podwładnych. Zamiast tego są centralnym punktem przywództwa i podejmowania decyzji, ponieważ sami podejmują wszystkie decyzje. Liderem autokratycznym może być dyktator kraju lub menedżer biznesowy. Zazwyczaj ci przywódcy nalegają na dyscyplinę i niekwestionowane posłuszeństwo tych, którym przewodzą, i mogą nie chcieć delegować swoich funkcji przywódczych lub władzy osobom pod nimi.
Liderzy demokratyczni lub partycypacyjny wolą podejmować decyzje dopiero po zdobyciu wkładu i rozważeniu opinii swoich podwładnych. Liderzy ci często czują się wystarczająco komfortowo ze swoimi podwładnymi i ufają im na tyle, aby delegować na nich część swoich obowiązków przywódczych. Liderzy ci mogą organizować spotkania ze wszystkimi podwładnymi w celu omówienia kwestii, które ich dotyczą, przed podjęciem decyzji. Mogą również wziąć pod uwagę inne mierniki informacji, takie jak ankiety osób pod nimi, przed podjęciem decyzji.
Liderzy laissez-faire nie przewodzą. Zamiast tego pozwalają na to, co się stanie, bez ingerencji. Tego typu liderzy oferują swoim podwładnym niewiele wskazówek i kilka zasad. Zamiast tego ci pod nimi muszą podejmować własne decyzje.
Liderzy transformacji starają się przekształcić swoją organizację i osoby, które pracują dla tej organizacji, aby ulepszyć się w znaczący sposób. Liderzy tego typu zależą od ich osobistej wizji i wizji organizacji w zakresie wprowadzania zmian i ulepszeń. Często przywódca posługujący się stylem transformacyjnym posiada charyzmę i wysoko rozwinięte umiejętności interakcji i przekonywania tych, którym przewodzi.
Większość liderów stosuje kombinację stylów przywództwa. Rodzaj przywództwa, jaki ludzie przejawiają w spokojnych sytuacjach, może różnić się od tego, którego używa się podczas konfrontacji z sytuacją kryzysową. Na przykład lider uczestniczący może być zmuszony do tymczasowego zastosowania autorytatywnego stylu przywództwa, aby poradzić sobie ze zwolnieniem i zastąpieniem podwładnego, który sprzeniewierzył pieniądze firmy. Ogólnie rzecz biorąc, lepsi przywódcy dążą do osiągnięcia celów i zadań grupy, biorąc pod uwagę potrzeby poszczególnych członków, co może być delikatnym zachowaniem równowagi.