Iluzja pieniądza to zjawisko charakteryzujące się tym, że ludzie nie biorą pod uwagę zmieniającej się wartości pieniądza, myśląc w kategoriach czysto nominalnych, gdy rozważają swoją sytuację finansową. Wyklucza to inflację i może wprowadzać w błąd ludzi, którzy sądzą, że są w lepszej lub gorszej sytuacji niż w rzeczywistości. Iluzję pieniądza można zobaczyć w działaniu na wiele różnych sposobów w społeczeństwach na całym świecie.
Ekonomiści i psychologowie badali iluzję pieniądza od lat dwudziestych, kiedy po raz pierwszy zaczęto ją szczegółowo dokumentować. Jedną z konsekwencji tego zjawiska jest to, że ludzie nie biorą pod uwagę inflacji przy ocenie kosztów produktów i usług lub własnych wynagrodzeń. Jeśli na przykład cena produktu wydaje się rosnąć, ludzie mogą narzekać, że staje się „droższy”, podczas gdy faktycznie nadąża za inflacją.
I odwrotnie, ktoś, kto otrzymuje podwyżki, które nie nadążają za inflacją, może mieć trudności z rozpoznaniem, że w rzeczywistości jest w gorszej sytuacji. Kiedy tempo inflacji przekracza roczne podwyżki, pracownicy zarabiają realnie mniej niż w poprzednich latach. Jednak nominalnie zarabiają więcej. Ponieważ iluzja pieniądza sprawia, że ludzie skupiają się na tym, co nominalne, a nie realne, nie zdają sobie sprawy, że ich płace faktycznie cofają się.
Innym obszarem, w którym można zaobserwować iluzję pieniądza, jest wymiana walut. Ludzie czasami mają trudności z wydawaniem pieniędzy w różnych walutach nie dlatego, że mają problemy z matematyką, ale dlatego, że mają trudności z przeskokiem między różnymi gospodarkami. Towary i usługi mogą wydawać się droższe w wyniku zmiany waluty, przez co ludzie są bardziej ostrożni w swoich wydatkach.
Niektórzy twierdzą, że iluzja pieniądza nie jest realna i że ludzie doskonale potrafią odróżnić pieniądz w ujęciu nominalnym od realnego. Jednak liczne badania sugerują, że tak nie jest. Kiedy badania pytają badanych, czy woleliby na przykład coroczną podwyżkę o XNUMX% i brak inflacji, czy na przykład o XNUMX% i XNUMX% inflację, często wybierają pięcioprocentową podwyżkę. Umiejętność rozróżnienia między wartościami realnymi i nominalnymi dla pieniędzy jest bardzo ważna dla osób rozważających takie kwestie jak podwyżki i zmiany kosztów towarów i usług, aby zrozumieć prawdziwe znaczenie, które leży u podstaw cytowanych wartości nominalnych.