Indywidualizacja to rozwój osoby stopniowo prowadzący do większej wiedzy i poczucia całości. Jest to koncepcja rozsławiona przez nieżyjącego już Carla Gustava Junga, któremu przypisuje się stworzenie zupełnie innej psychologicznej metody postrzegania psychiki niż Zygmunt Freud. Jung miał zupełnie inne spojrzenie na to, jak ludzie przechodzą przez życie i jak mogą osiągnąć lepszą satysfakcję z siebie poprzez wewnętrzne badanie psychiki. Sednem tego był proces indywiduacji, w którym ludzie wydobywali ukryte aspekty siebie i integrowali te aspekty z osobowością.
Idea indywiduacji jest złożona i często najlepiej postrzegana jako odnosząca się do jungowskiej interpretacji literatury. Podczas podróży bohater napotyka określone archetypy, z których musi się uczyć i integrować. Jednak w przeciwieństwie do dzieł mitu i fikcji, indywidualizacja w człowieku rzadko jest tak liniowa. Ludzie mogą raz za razem zmagać się z tymi samymi problemami, aż „zrozumieją” lub rozpoznają i wykorzystają pełną jaźń.
Istnieje kilka koncepcji, które pomagają wyjaśnić indywidualność. Pierwszym z nich jest osobista nieświadomość lub wszystkie niezintegrowane aspekty osoby, do których trudno jest dotrzeć i które mogą nie być łatwo dostępne. W tej nieświadomości kryją się archetypowe postacie, takie jak cień lub najbardziej wyparte aspekty jaźni oraz anima/animus lub męska/żeńska strona osoby, w zależności od tego, która jest przeciwna rzeczywistej płci.
Według Junga ludzie mają również osobowość i jest to zewnętrzna twarz, którą noszą wobec świata i/lub ich twarzy społecznej. Zewnętrznym centrum jaźni jest ego, ale u osoby niezindywidualizowanej ego może niewiele różnić się od persony i jest władcą nieznanej krainy (cienia, anima itp.) lub rządzonej przez nią.
Z terapeutycznego punktu widzenia terapeuta pomagałby analizantowi lub pacjentowi w rozpoczęciu rozumienia osoby, a następnie w kopaniu głębiej, aby zacząć spotykać się z cieniem i animą lub animusem. Może to być ciężka praca, a odsłonięcie nieświadomości może zająć wiele lat, a faktyczne wykorzystanie znalezionej nieświadomej materii może wymagać wielu lat. Indywidualizacja to nie tylko odkrywanie tego, co ukryte, ale włączanie tego w osobowość. Jest wiele sposobów na osiągnięcie tego rodzaju pracy, mogą to być rozmowy, hipnoza, praca ze snami, sztuka lub muzykoterapia, ekspresja z piaskownicy i inne rzeczy.
W utworach fikcyjnych bohaterowie lub bohaterki często osiągają indywidualizację na długości tekstu. Dla osoby nie będącej fikcją ta praca może być przerażająca, ekscytująca i na przemian powolna i szybka. Ludzie konfrontują się i przetwarzają niektóre ze swoich najgorszych lęków, a także te rzeczy o sobie, których najmniej chcieliby pokazać. W miarę jak praca trwa i może trwać całe życie, gdzie nawet wtedy pełna indywidualność może nigdy nie zostać osiągnięta, ludzie mogą znaleźć się w pełniejszym kontakcie z autentycznym i całym sobą. W teorii Junga prawdziwe ja może być najbardziej ukrytą rzeczą ze wszystkich, ujawnianą tylko wtedy, gdy praca z cieniami i anima lub animus zostały rozważone i zintegrowane.