Inżynieria morska obejmuje kilka obszarów pracy, w tym projektowanie i budowę statków oraz naprawę i konserwację statków. Niektórzy inżynierowie morscy koncentrują się na kształcie i budowie statków pełnomorskich, podczas gdy inni w tej dziedzinie mogą pracować jako niezależni wykonawcy lub pracownicy odpowiedzialni za konserwację, naprawy i ulepszenia statków. Osoby pracujące w tej dziedzinie muszą posiadać wiedzę i doświadczenie na temat fizycznych elementów statku i związanych z nimi systemów stosowanych w celu umożliwienia statkowi efektywnego działania na morzu.
Projektowanie statków oceanicznych jest jednym z głównych obszarów inżynierii morskiej. Inżynierowie w tej branży pracują jako architekci, planując, tworząc i prezentując dokumenty szczegółowo opisujące sposób budowy statku. Inżynierowie ci muszą wziąć pod uwagę wytrzymałość konstrukcji, bezpieczeństwo na wodzie i związane z tym problemy, a także moc używaną do napędzania statku przez wodę. Niektórzy inżynierowie skupiają się również na specjalnościach, takich jak systemy mechaniczne na statku.
Opracowany plan inżynieryjny jest wykorzystywany przez innych w przemyśle morskim do budowy statku i zapewnienia jego funkcjonowania. Ta praca jest zwykle nadzorowana przez inżyniera morskiego lub architekta i obejmuje pracę z wielu różnych sektorów, przy użyciu kilku rodzajów pracowników, w tym spawaczy i instalatorów. Statki często są budowane w ten sposób dla komercyjnych nadawców, którzy chcą wysyłać produkty z portu do portu, producentów łodzi, a także dla rządów utrzymujących wojskowe siły morskie.
Inną ważną częścią inżynierii morskiej jest ochrona i naprawa łodzi. Zapewnienie, że łódź jest odpowiednio czyszczona, modernizowana i posiada paliwo, ma kluczowe znaczenie dla sukcesu statku i jego załogi. Osoby zajmujące się inżynierią morską, które koncentrują się na tej konserwacji, rutynowo sprawdzają statek i inicjują lub wykonują wszelkie niezbędne działania. Ponadto specjaliści w tej dziedzinie inżynierii morskiej uważnie obserwują różne części statku, które wymagają regularnej naprawy lub aktualizacji.
Istnieje wiele rodzajów organizacji, które świadczą również dodatkowe usługi w zakresie inżynierii morskiej. Niektóre firmy inżynierii morskiej mogą świadczyć usługi nakładania powierzchni ochronnych na pokład statku, części do stabilizacji statku oraz usługi formowania i oprzyrządowania części statków. Jest to kluczowa część inżynierii morskiej, ponieważ statki ulegają znacznemu zużyciu i wymagają ciągłej uwagi i ochrony. Istnieją zespoły geodetów i innych pracowników pomocniczych, którzy pomagają określić, czy statek jest również zdatny do żeglugi. Ponadto jest wielu pracowników, którzy obsługują i konserwują dźwigi i sprzęt do holowania, aby pomóc statkom morskim podczas prac wykonywanych na morzu.