“OH! Czy to była twoja ciocia? Tak mówi Will Smith jako „J”, dostarczając jedną z najlepszych linii w filmie Barry’ego Sonnenfelda Faceci w czerni. Właśnie nadepnął na dużego karalucha i rzuca wyzwanie Robakowi swoim działaniem. Każdy człowiek w teatrze tarzał się ze śmiechu. To prawda: większość z nas nienawidzi karaluchów. Karaluch jest uważany za szkodnika, a domy mające problemy z karaluchami są uważane za brudne i zniszczone. Większość ludzi wolałaby nadepnąć karalucha niż go studiować.
Karaluch to owad z rzędu Blattaria. Istnieje około 4,000 znanych gatunków karaluchów. Jednak wbrew powszechnemu przekonaniu tylko około 30 z tych gatunków jest kiedykolwiek związanych z ludzkimi mieszkaniami, a mniej niż 10 gatunków uważa się za szkodniki. Karaluch to prawdziwy ocalały. Naukowcy szacują, że ten owad istnieje od ponad 200 milionów lat, w takiej czy innej formie. To właśnie ta zdolność przetrwania pozwala karaluchowi rozmnażać się nawet w miejscach, które zwykle mu nie odpowiadają. Wiadomo, że karaluchy amerykańskie, jeden z gatunków szkodników, żyją do trzech miesięcy bez jedzenia i do jednego miesiąca bez wody.
Badania karaluchów przyniosły interesujące wyniki. Najwyraźniej karaluch i jego towarzysze z gniazda są zdolni do myślenia grupowego. Mogą wybierać swoje siedliska według wielkości, w zależności od liczby owadów w gnieździe. Mają tendencję do kojarzenia się z innymi tego typu, wyróżniającymi się feromonami emitowanymi przez owady. Używają tego zapachu, aby znaleźć siebie i źródła pożywienia.
Filmy i programy telewizyjne z powodzeniem wykorzystały ludzką wstręt do karalucha. Są wybitnymi postaciami w horrorach i zawsze bezpieczną zniewagą jest nazwanie kogoś karaluchem. Na pewno nie zostaną wytoczone żadne pozwy w imieniu karaluchów. A te gatunki szkodników zasługują na wszystko, co kiedykolwiek o nich powiedziano. Nie ma nic bardziej odrażającego niż plaga karaluchów. Karaluchy jako szkodniki pozostawiają nieprzyjemny zapach, przenoszą liczne bakterie, mogą wywoływać reakcje alergiczne lub ataki astmy – a niektóre gatunki ukąszą. Niewielu ludzi dzieli swoją przestrzeń życiową z karaluchem.
Jednym z najlepszych sposobów na powstrzymanie karalucha i towarzystwa jest utrzymywanie czystej kuchni. Całe jedzenie powinno być zapieczętowane, naczynia utrzymywane w czystości, a podłoga zamieciona. Kosz należy często opróżniać, a nieszczelne krany naprawiać. Wełna stalowa lub siatka miedziana mogą być również użyte do uszczelnienia otworów na zewnątrz, aby utrzymać karaluchy na zewnątrz tam, gdzie ich miejsce. Jednak obecność karaluchów nie oznacza, że dom jest brudny. Karaluchy mogły podróżować do domu w torbie na zakupy lub w innym miejscu, w którym gnieździły się. Spraye na płocie, pułapki i przynęty są łatwo dostępne, a jedną z najlepszych może być „pułapka na płoci w Vegas”. Ta pułapka składa się ze słoika z wodą i zużytą kawą na dnie, a od wewnątrz pokryty jest wazeliną. Karaluchy wchodzą, ale nie mogą wyjść. Pomysł ten został z powodzeniem wykorzystany w miejscach, gdzie występują liczne szkodniki karaluchów i jest bezpieczny dla środowiska.
Większość właścicieli domów wzdycha z ulgą, gdy gniazdo karaluchów zostało usunięte z ich mieszkań. To, że 3,990 gatunków karaluchów nie jest szkodnikami, nie ma większego znaczenia. Po prostu cieszą się, że robaki zniknęły — zabrali ze sobą ciocie.