Dorastający do 7.6 cm długości karaluch syczący z Madagaskaru, „syczący płoć” lub „syczek” jest jednym z największych na świecie gatunków karaluchów. Pochodzące z wyspy Madagaskar syczące karaluchy preferują ciemne i wilgotne środowiska, często żyjąc w koloniach na gnijących drzewach lub pod mokrymi liśćmi. Syczący karaluch żywi się głównie materią roślinną i może żyć w niewoli nawet do pięciu lat. Jest również mistrzem wspinania się po prawie każdej powierzchni, w tym na gładkim szkle. Samca syczącego karalucha można odróżnić od samicy po gałkach lub „rogach” i grubych, włochatych czułkach.
W przeciwieństwie do innych „syczących” owadów, które wydają charakterystyczny dźwięk, pocierając skrzydłami, karaluch z Madagaskaru wydaje swój charakterystyczny dźwięk, przepychając powietrze przez pory oddechowe znajdujące się na jego brzuchu. Syczący karaluch wydaje swój wężowy syk podczas zalotów, gdy jest zaniepokojony lub – jeśli samiec – gdy zostanie wyzwany. Drapieżnikami syczącego karalucha są różne ptaki pochodzące z Madagaskaru, a także mangusta katta.
Ze względu na jasną, ognistą kolorystykę i niezdolność do krzywdzenia ludzi, syczący karaluch z Madagaskaru stał się popularnym, nowatorskim zwierzakiem. W przeciwieństwie do innych gatunków karaluchów, karaluch syczący nie ma skrzydeł ani nie zjada innych owadów. Ponieważ syczący karaluch wymaga ciepłego środowiska, aby zachować normalny poziom energii i aktywności, udomowione syczące karaluchy są często trzymane w ogrzewanych zbiornikach lub akwariach. Mogą być karmione świeżymi warzywami, oprócz bogatej w składniki odżywcze karmy w postaci granulek o wysokiej zawartości błonnika i białka. Niektóre stany w USA, takie jak Floryda, wymagają od właścicieli udomowionych syczących karaluchów posiadania pozwolenia na ich trzymanie.
Jesienią 2006 roku Six Flags Great America rozpoczęło kampanię promocyjną w ramach corocznego Halloweenowego „FrightFest”, który przyznawał pierwszeństwo każdemu, kto mógł zjeść żywego syczącego karalucha. Oprócz oferowania tych przywilejów w swoich atrakcjach w parku rozrywki, Six Flags Great America oferowało również cztery karnety sezonowe każdemu, kto zdołał pobić rekord świata w największej ilości zjedzonych karaluchów w ciągu jednej minuty, który wynosił wówczas 36.
W 2006 roku projektant mody Jared Gold z Salt Lake City w stanie Utah przekształcił syczącego karalucha z Madagaskaru w najnowszy niezbędny dodatek modowy. Jaskrawo kolorowe kryształy Swarovskiego i srebrne łańcuszki lub smycze są przyczepiane do żyjących, syczących karaluchów, które są następnie sprzedawane po 80 dolarów za sztukę.