„Od każdego według jego zdolności, każdemu według jego potrzeb”. To jedno z fraz, które krystalizują sens komunizmu. Nie jest łatwo uzyskać obiektywną definicję komunizmu, ale jedna z lepszych opisuje go jako socjalizm, który znosi własność prywatną i dąży do stworzenia społeczeństwa bezklasowego.
Komunizm był głównym tematem historycznym od czasów rewolucji bolszewickiej w Rosji w 1917 roku. Karol Marks i Fryderyk Engels spopularyzowali ideologię komunistyczną w swoim dziele z 1848 roku, Manifest Komunistyczny. Władimir Iljicz Lenin, założyciel partii bolszewickiej, zainspirował się tą pracą i ostatecznie został pierwszym komunistycznym władcą Rosji.
Komunizm brzmi jak dobry pomysł. W najczystszej formie komunizmu wszyscy ludzie trzymają w zaufaniu całą ziemię, fabryki i tak dalej. W ten sposób wszystkie dobra są dzielone równo przez ludzi. Nie ma ubóstwa — nie ma też klasy wyższej. W Ameryce ery Wielkiego Kryzysu w latach 1930. wielu ludzi wstąpiło do Partii Komunistycznej, ponieważ wydawało się, że sympatyzuje ona z potrzebami i pragnieniami robotników, a nie kapitalistów.
Niestety w praktyce komunizm bywa nieco inny, o czym wiedzą ci, którzy żyli w XX wieku. Komunizm praktykowany przez Lenina, Stalina i przewodniczącego Mao to zupełnie inna propozycja. Ten rodzaj komunizmu ustanawia rząd autorytarny, a najlepsze towary i usługi trafiają do rządzących.
Nierzadko w sowieckiej Rosji ludzie rywalizowali o stanowiska rządowe — nie dlatego, że byli fanami komunizmu, ale dlatego, że dostali większe mieszkanie. Kapitaliści narzekają na korupcję, ale rządy komunistyczne są nią tak samo przepełnione jak systemy kapitalistyczne. Członkowie rządu mają tendencję do racjonalizowania, że zasługują na wszystko, co najlepsze, ponieważ rządzą dla ludzi.
Innym problemem związanym z komunizmem politycznym jest to, że rządy mają tendencję do skupiania się na „produkcji” jako celu ostatecznym. Produkcja jest zwykle definiowana jako ta, która pochodzi z fabryk i gospodarstw. W rezultacie w reżimie komunistycznym sztuka może ucierpieć. Tak było z pewnością przez lata w Chinach, kiedy przewodniczący Mao ustanowił „rewolucję kulturalną”. Ponieważ rządy te mają tendencję do popadania w odosobnienie i paranoję, zazwyczaj tworzą też tajną policję, która ma stłumić wszelkie ślady rewolucji ze strony ludzi.
Komunizm prawdopodobnie dobrze by funkcjonował, gdyby ludzie nie mieli niefortunnej skłonności do chciwości. Niektórzy twierdzą, że gdyby wszyscy mieli to samo, nikt nie chciałby więcej. To oczywiście wielokrotnie okazywało się błędem. Jeśli nie ma żadnych celów do osiągnięcia i nic, nad czym można by pracować poza kwotą produkcyjną, gdzie jest zachęta do osiągania doskonałości? Kapitalizm też nie jest systemem doskonałym. Po prostu działa lepiej w obliczu ludzkiej chciwości niż inne systemy, ponieważ oferuje marchewkę zysku finansowego za ciężką pracę.
Artykuł taki jak ten nie może zagłębiać się w drobiazgi komunizmu. Istnieje jednak wiele doskonałych źródeł w Internecie, które omawiają komunizm jako ideologię, a także system polityczny. Warto zbadać komunizm, aby uzyskać lepszy obraz ideologii, która pomogła ukształtować historię w XX wieku.