Komunizm światowy jest teoretycznym stanem końcowym filozofii marksistowskiej. Wyobraża sobie utopijne społeczeństwo, w którym każda osoba wnosi wkład do większej społeczności zgodnie ze swoimi zdolnościami i otrzymuje od społeczności zgodnie ze swoimi potrzebami. Światowy komunizm zakłada naturalny koniec wszystkich narodowych podmiotów, które zostają zastąpione przez globalne społeczeństwo oparte na wspólnej własności, wspólnej pracy i wspólnych zasobach.
Zrozumienie teorii marksistowskiej jest warunkiem wstępnym zrozumienia światowego komunizmu. U swoich podstaw teoria marksistowska jest materialistyczną i polityczną myślą filozofa i autora Karola Marksa. Wierzył, że materia jest wszystkim, co istnieje, różnice klasowe są arbitralne i opresyjne, a nieuniknionym celem działań politycznych jest wykorzenienie różnic klasowych poprzez wspólną własność wszelkiej własności.
Z teorii marksistowskiej wywodzi się wiele różnych szkół myślenia. Światowy komunizm został określony przede wszystkim przez działania Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich (ZSRR), który powstał na podstawie marksistowskich zasad. Wspierana przez ZSRR, szczególnie w latach 1920. i 1930. XX wieku, koncepcja Kominternu, czyli ogólnoświatowego rozprzestrzeniania się filozofii komunistycznej, ucieleśniała światowy komunizm.
Większość demokratycznych narodów sprzeciwiała się szerzeniu koncepcji światowego komunizmu. W szczególności wezwanie narodów komunistycznych do rewolucji, w której komunizm miałby zastąpić wszystkie inne ideologie, było dla tych narodów nie do przyjęcia. W tym samym czasie, podczas gdy wiele narodów komunistycznych deklarowało gołosłowną deklarację idei Kominternu, czyli komunizmu światowego, nadal broniły indywidualnych praw i interesów swoich poszczególnych państw.
Mimo sprzeciwu, jaki podniosła, teoria globalnej rewolucji była niezbędnym warunkiem osiągnięcia światowego komunizmu. Koncepcja ta zakładała, że urzeczywistnienie rozwoju komunizmu we wszystkich narodach i ostateczne wykorzenienie narodów jako bytów będzie wymagało narzucenia komunizmu niechętnym uczestnikom. Po światowej rewolucji miał nastąpić czas przemian, w którym dawniej demokratyczne lub kapitalistyczne państwa przyjęły komunistyczny rząd. Po tym przejściowym okresie miała nastąpić utopijna wizja światowego komunizmu.
Nawet wśród komunistów rosły różnice co do tego, jak przebiegał ten trzyetapowy proces rewolucji, przejścia i stanu końcowego. Niektórzy uważają, że stanie się to organicznie i szybko. Inni, tacy jak VI Lenin, w końcu uwierzyli, że zajmie to dłuższy czas. To właśnie podczas tego długiego procesu wzrost światowego komunizmu zaczął tracić impet.