Crime science to badanie działalności przestępczej, które koncentruje się na zmniejszeniu poziomu przestępczości. To odróżnia ją od kryminologii, która bada dowody przestępstwa w celu ustalenia, w jaki sposób, kiedy i przez kogo zostało popełnione przestępstwo. Praktyka kryminalistyki, pomimo swojej nazwy, nie zawsze jest wyłącznie naukowym zajęciem, a wiele z nich obejmuje mieszankę metod i źródeł. Kryminalistyka jest wciąż bardzo nową dziedziną nauki i zawodu i pozostaje znacznie mniejszą dziedziną niż tradycyjna kryminologia.
Czynniki zaangażowane w ograniczanie przestępczości przypominają wielogłową hydrę. Kwestie ekonomiczne, polityka, dostępność, psychologia i możliwości to czynniki, które mogą prowadzić ludzi do przestępczości. Nauka o przestępczości ma tendencję do skupiania się na mierzeniu i uzyskiwaniu danych o wszystkich możliwych przyczynach i sposobach popełniania przestępstw, a następnie wypracowywaniu sposobów ograniczania przestępczości poprzez systematyczne ukierunkowanie na każdy problem.
Jedną z głównych zasad nauki o przestępczości jest to, że przestępczości często można zapobiec. Gdyby wszystkie przestępstwa zostały popełnione przez z natury agresywnych psychopatów, niezwykle trudno byłoby znaleźć sposób na powstrzymanie przestępczości, poza zamknięciem wszystkich potencjalnych psychopatów. W rzeczywistości większość przestępstw popełniają zwykli ludzie, motywowani nietypowymi okolicznościami. Koncentrując się na zmianie okoliczności, naukowcy zajmujący się przestępczością starają się zapobiec występowaniu przestępstw.
Obecnie istnieje kilka uniwersytetów i instytutów, które oferują stopnie naukowe lub kursy z zakresu studiów kryminalnych. Nauka jest szerzej znana w Wielkiej Brytanii, gdzie w 2001 r. powstał pierwszy instytut nauki o przestępstwach, University of Central London Jill Dando Institutes. Kilka innych uczelni i instytutów z siedzibą w Wielkiej Brytanii oferuje obecnie programy studiów i certyfikacji, które specjalizują się w tej dziedzinie .
Naukowcy zajmujący się przestępczością często pracują jako analitycy ds. zarządzania ryzykiem lub bezpieczeństwa. Jednym z głównych czynników eliminujących potencjał przestępczości jest eliminowanie ryzyka przestępczości poprzez dobrze zarządzane, kompleksowe systemy bezpieczeństwa. Oprócz współpracy z firmami w celu opracowania pełnych programów zarządzania bezpieczeństwem, naukowcy zajmujący się przestępczością mogą również być zaangażowani w opracowywanie narzędzi i produktów poprawiających możliwości bezpieczeństwa.
Innym ważnym zajęciem pracowników w tej dziedzinie jest produkcja map kryminalnych. Mapy te pokazują schematy przestępstw według rodzaju i daty i mogą być przydatne zarówno dla organów ścigania, jak i dla ogółu społeczeństwa. Naukowcy zajmujący się przestępczością mogą również pracować nad analizą mapowania lub znajdowaniem przyczyn wzorca wysokiej przestępczości na danym obszarze i pracowaniem nad rozwiązaniami, które pomogą zmniejszyć problem.