Chilijski okoń morski, zwany również antarem patagońskim, to gatunek ryby, który stał się bardzo popularny do spożycia przez ludzi w latach 1990. XX wieku. Jest to gatunek głębokowodny i technicznie rzecz biorąc w ogóle nie należy do rodziny basów. Ryba ta jest łowiona w zimnych, głębokich wodach u wybrzeży Antarktydy i zyskała miano labraksa chilijskiego, ponieważ Chile było pierwszym krajem, który wprowadził ją na popularny rynek, a „labraks” został uznany za bardziej opłacalny komercyjnie niż „zębowaty”. ”
Na przełomie XIX i XX wieku ekolodzy i aktywiści zajmujący się rybołówstwem morskim ostrzegli konsumentów o szybko malejącej liczbie labraksa chilijskiego w Atlantyku, ostrzegając, że dalsze spożywanie tych ryb może spowodować wyginięcie tego gatunku. W rezultacie wielu cenionych szefów kuchni usunęło ją ze swoich jadłospisów i szukało alternatywnych źródeł bogatej, białej ryby. Ryby, które mogą samodzielnie dojrzewać, mogą osiągnąć wagę 21 kilogramów i żyć do 200 lat.
Labraks chilijski nie jest wyjątkowo atrakcyjną rybą, o wyraźnie prehistorycznym wyglądzie. Ma duże oczy, wystającą szczękę i błotnisty kolor skóry. Na nieszczęście dla ryb, sportowy tryb życia w głębinach morskich skutkuje pysznym białym mięsem, które ma minimalną ilość olejów i jędrną konsystencję, dobrze znosząc grillowanie, pieczenie, smażenie i inne zastosowania kulinarne. W rezultacie ta ryba szybko stała się modna w latach 1990., a wkrótce potem populacja zaczęła spadać.
Podobnie jak wiele gatunków głębinowych, labraks chilijski jest rybą, która rośnie i dojrzewa bardzo powoli. W rezultacie szeroko zakrojone połowy komercyjne w latach 1990. zniszczyły znaczną część stada hodowlanego. Kiedy ekolodzy zaczęli wyrażać zaniepokojenie stanem gatunku, podjęto środki regulacyjne, ale nadal trwały szeroko zakrojone nielegalne połowy.
Konsorcjum składające się z 24 krajów współpracuje obecnie w zakresie zarządzania labraksem chilijskim, monitorowania praktyk połowowych i wydawania certyfikatów potwierdzających, że ryby są poławiane legalnie. Kupując tę rybę, konsumenci powinni zażądać takiego zaświadczenia, aby mieć pewność, że ryba została pozyskana legalnie. Limity połowowe są egzekwowane przez inspekcje łodzi rybackich i rynków, w nadziei na połów ryb w sposób zrównoważony.
Ogólnie rzecz biorąc, ekolodzy mają nadzieję, że konsumenci powstrzymają się od wspierania chilijskiego przemysłu labraksa, dopóki ryby nie wyzdrowieją. Jeśli pokusa w restauracji jest po prostu zbyt duża, konsumenci powinni zapytać o pochodzenie ryby. Renomowana restauracja powinna być w stanie dostarczyć dokumentację dotyczącą ryb, a jeśli nie można jej dostarczyć, ryby mogły zostać nielegalnie zebrane.
Na poziomie komercyjnym dostawcy ryb muszą dostarczać certyfikaty restauracjom i innym nabywcom hurtowym, a właściciele restauracji mogą pomóc we wspieraniu rybołówstwa, prosząc o dokumentację. Podobnie supermarkety i sprzedawcy ryb mogą poprosić o dokumentację dotyczącą ryb. Współpracując na rzecz ochrony cennych zasobów morskich, ludzie mogą zapewnić, że ten gatunek nadal będzie dostępny dla przyszłych pokoleń.