Łańcuch wartości w handlu detalicznym to szereg działań, które umożliwiają przedsiębiorstwom sprzedaż towarów konsumentom. Każde działanie zapewnia niewielką część wartości całego procesu. W łańcuchu wartości handlu detalicznego wspólne są cztery etapy: producent, magazyn, przewoźnik i dostawca. Wszystkie części są niezbędne, aby sklepy detaliczne mogły zaopatrywać swoje półki w towary konsumpcyjne. Chociaż każda czynność dodaje niewielką część kosztów do produktów wpływających do sklepu detalicznego, koszty są zazwyczaj niższe niż w przypadku sklepu detalicznego trafiającego bezpośrednio do każdego producenta po towary.
Producenci to firmy, które produkują towary. Są one powszechnie określane jako środki konwersji. Biorą surowce i pracę jako nakłady, używając tych przedmiotów do produkcji dóbr cenionych przez klientów. Niewielu producentów faktycznie ma możliwość wysyłania towarów bezpośrednio do punktów sprzedaży detalicznej. Wymaga to od partnerów w sieci detalicznej przewożenia towarów od producenta do magazynów za pośrednictwem przewoźników.
Magazyny przechowują w swoich obiektach różne towary detaliczne od kilku producentów. Zawierają umowy z wieloma różnymi producentami, aby przechowywać towary w celu łatwej dystrybucji do sklepów detalicznych. Więksi detaliści mogą posiadać własne magazyny. Pozwala to sprzedawcom na lokalizowanie centrów dystrybucji w strategicznych obszarach, aby łatwo dostarczać towary do sklepów detalicznych.
Przewoźnicy reprezentują firmy przewozowe, które przewożą towary z jednego punktu do drugiego. Dostarczają towary od producentów do magazynów i magazynów do sklepów detalicznych. Ich jedynym celem w łańcuchu wartości w handlu detalicznym jest praca jako usługa dla każdej firmy. Detaliści rzadko mają działy transportu ciężarowego w ramach swojej działalności detalicznej. Zlecają tę usługę, aby zaoszczędzić na kosztach ubezpieczenia, paliwa, wynagrodzeń i konserwacji.
Dostawcy są ostatnim krokiem w łańcuchu wartości w handlu detalicznym. Detaliści mogą posiadać własne łańcuchy dostaw w ramach swoich firm detalicznych. Są to zlokalizowane centra dystrybucyjne, które dostarczają towary bezpośrednio do sklepów detalicznych. Nie wszystkie łańcuchy wartości w handlu detalicznym mają dostawców w ramach swoich procesów. Sprzedawcy detaliczni mogą unikać takich firm, współpracując bezpośrednio z magazynami w celu dostarczania towarów do ich punktów sprzedaży detalicznej.
Technologia pozwala sprzedawcom na skrócenie procesu zamawiania w łańcuchu wartości w handlu detalicznym. Elektroniczne zamawianie gwarantuje, że sklepy detaliczne zamawiają towary w formacie czasu rzeczywistego. Pomaga to uniknąć wyczerpania zapasów i zmniejsza ryzyko utraty sprzedaży przez konsumentów. Systemy elektroniczne usuwają również ludzkie wady z procesu zamawiania. Pracownicy nie muszą pisać dokumentów ani dzwonić do dostawców, magazynów czy producentów.