Ujawnianie danych to dobrowolne udostępnianie wszelkich informacji, które są uważane za istotne w danej sytuacji. Ujawnianie tego typu różni się w zależności od konkretnych okoliczności sytuacji. W niektórych przypadkach ujawnienie niektórych rodzajów informacji nie jest wymagane zgodnie z warunkami obowiązującego prawa i regulacji. W innych przypadkach brak odpowiedniego ujawnienia danych może prowadzić do poważnych konsekwencji.
Proces ujawnienia danych odbywa się podczas próby zabezpieczenia zatrudnienia w firmie. W ramach procesu aplikacyjnego potencjalny pracownik chętnie podaje informacje lub dane wymagane przez pracodawcę, często na oficjalnym dokumencie aplikacyjnym. Brak podania dokładnych i kompletnych danych często prowadzi do automatycznego odrzucenia wniosku i kończy możliwość zatrudnienia.
W wielu krajach niektóre rodzaje ujawniania danych nie są uważane za konieczne na mocy prawa. W rzeczywistości pracodawcy może być surowo zabroniony podejmowanie prób zabezpieczenia danych potencjalnych i obecnych pracowników, takich jak preferencje religijne lub orientacja seksualna. W zależności od stanowiska, które jest zaangażowane, pracodawca może być upoważniony do przeprowadzania weryfikacji przeszłości obejmującej kwestie takie jak przeszłość kryminalna lub aktualne ratingi kredytowe. W takim przypadku często konieczne jest, aby wnioskodawca udzielił pracodawcy zgody na przeprowadzenie tych dochodzeń, zwykle poprzez podpisanie formularza zgody lub parafowanie części wniosku. Większość krajów uchwaliła szczegółowe przepisy regulujące rodzaj ujawnienia danych, którego można zażądać lub uzyskać, a jakiego nie można uzyskać, jeśli chodzi o sytuacje związane z zatrudnieniem.
Ujawnienie danych ma miejsce również w innych sytuacjach. Oczekuje się, że urzędnicy publiczni będą udostępniać określone dane swoim wyborcom. W sytuacji firmy ujawnianie danych w zakresie finansów, strategii marketingowych czy opracowywanych produktów jest często ograniczone do osób upoważnionych do otrzymywania tego typu informacji. W przypadku działalności inwestycyjnej ujawnienie danych jest często konieczne w celu zapewnienia zgodności z przepisami dotyczącymi ujawniania wprowadzonymi przez rząd lub agencję nadzorującą działanie rynków inwestycyjnych w danym kraju. Na przykład każda osoba zaangażowana w proces inwestycyjny w Stanach Zjednoczonych prawdopodobnie zastosuje się do przepisów wprowadzonych przez National Association of Securities Dealers.
Nieprzestrzeganie wymogów dotyczących ujawniania danych może mieć tragiczne konsekwencje. Pracownicy i inne osoby, które celowo podali nieprawdziwe dane, są uważani za winnych oszustwa związanego z ujawnieniem. W zależności od okoliczności związanych z oszustwem, stosunek pracy może zostać rozwiązany, a zarzuty karne wniesione. Może to prowadzić do nałożenia grzywien, a nawet możliwości pozbawienia wolności.