Wawrzyn portugalski, naukowo znany jako Prunus lusitanica, to gatunek wiecznie zielonych roślin należących do rodziny Rosaceae. Czasami jest określany jako portugalski wawrzyn, portugalski cyprys lub wiecznie zielone drzewo laurowe. Rośliny tego gatunku są uważane za rodzime dla Portugalii, Hiszpanii i południowo-zachodniej Francji, a także kilku innych regionów. Większość z tych roślin można zobaczyć wzdłuż górskich strumieni i preferują one dobrze przepuszczalne gleby i dużo światła słonecznego. Portugalskie rośliny laurowe są często nękane przez pasożytnicze grzyby miodowe.
Rośliny te są drzewami lub krzewami i osiągają wysokość od 10 do 49 metrów. Mogą służyć jako żywopłot i dobrze się rozwijać w lasach. Rośliny te można przycinać w celu uzyskania formalnych kształtów, a optymalnie przycinać je w sierpniu. Jeśli pozwoli się im rosnąć naturalnie, mogą rozwinąć się w duże i zgrabne drzewa.
Portugalskie rośliny laurowe mają owalne liście o długości od 3 do 5 cm i szerokości od 7 do 12 cm. Liście te są ułożone naprzemiennie i bardzo przypominają liście laurowe. Każdy błyszczący ciemnozielony liść ma wypustki przypominające zęby i krótką końcówkę. W przypadku zgniecenia lub spalenia zawartość cyjanku w tych liściach zostanie uwolniona.
Kwiaty tych roślin ozdobnych są hermafrodytami, z organami zarówno żeńskimi, jak i męskimi. Każdy kwiat zawiera maleńkie białe płatki i mierzy od 0.4 do 0.6 mm średnicy od 10 do 15 cala. Owady pomagają w zapylaniu portugalskich kwiatów laurowych.
Te wiecznie zielone rośliny wytwarzają małe owoce w kształcie wiśni i mierzą od 0.3 do 0.5 mm średnicy. Początkowo owoce są zielone lub czerwonawe, ale w miarę dojrzewania stają się ciemnofioletowe. Owoce te obficie występują późną porą lata lub wczesną jesienią. Ekstremalna goryczka owocu sprawia, że jest niejadalny.
Gatunek wawrzynu portugalskiego należy do rodzaju, w którym prawie wszyscy członkowie są znani z wytwarzania trującej substancji cyjanowodoru. Toksyczny związek jest skoncentrowany w nasionach i liściach i można go łatwo wykryć po gorzkim smaku. Cyjanowodór może nie być szkodliwy w małych ilościach i udowodniono, że poprawia trawienie i stymuluje oddychanie. W nadmiarze ta szkodliwa substancja może być śmiertelna, powodując niewydolność układu oddechowego, co może prowadzić do śmierci.