Lean rząd definiuje agencję, która ogranicza biurokrację, eliminując niepotrzebne kroki w celu spełnienia wymagań społeczeństwa. Opiera się na koncepcji usprawnienia procesów, aby pracownicy administracji mogli robić więcej przy mniejszych nakładach oraz skrócić czas reakcji przy mniejszej liczbie pracowników. Koncepcja pojawiła się po raz pierwszy w przemyśle wytwórczym wraz z masową produkcją samochodów. Agencje rządowe dostrzegły korzyści i rozpoczęły wdrażanie filozofii w sektorze publicznym, aby zapewnić lepszą obsługę.
Konsultanci zazwyczaj pomagają w analizie i stosowaniu strategii Lean Government. Mogą monitorować istniejące funkcje, aby zidentyfikować kroki, które kosztują pieniądze i marnują czas, opóźniając usługi dla społeczeństwa. W zależności od metody stosowanej przez konsultantów w celu osiągnięcia Lean Government, celem jest wyeliminowanie zbędnej pracy i marnotrawstwa.
Jeden ze stylów tworzenia szczupłego rządu wykorzystuje ciągły przepływ zadań w celu przyspieszenia pracy. Na przykład członek społeczeństwa ubiegający się o pozwolenie na budowę zazwyczaj czeka, aż wniosek przechodzi przez kilka różnych departamentów. Po wdrożeniu szczupłego rządu poziom zapotrzebowania klientów jest monitorowany, a personel dopasowywany do tego zapotrzebowania.
Działy mogą zostać skonsolidowane, aby wyeliminować czas marnowany na przenoszenie pozwolenia z jednego działu do drugiego. Pracownicy, którzy przyjmują oryginalne wnioski, mogą zostać przeszkoleni w zakresie wykonywania wszystkich czynności niezbędnych do zatwierdzenia pozwolenia w jednym obszarze. Teoretycznie zmniejsza to opóźnienia i zasoby potrzebne do wykonania zadania.
Inna koncepcja zwykle stosowana w szczupłym rządzie dotyczy koncepcji „pierwsze weszło, pierwsze wyszło”. Typowa procedura rządowa obejmuje tace do pracy wymagającej uwagi. W miarę narastania ilości pracy pierwsze zadanie kończy się na dole stosu, co opóźnia przetwarzanie dla klientów, którzy jako pierwsi złożyli dokumenty. Gdy praca otrzymana tego dnia jest obsługiwana tego dnia, przyspiesza to przetwarzanie i eliminuje nagromadzenie dokumentów w miarę upływu tygodnia pracy.
Strategia ta może również ujednolicić obciążenie pracą poszczególnych pracowników. Zamiast pracowników, którzy pracują wydajniej, robiliby więcej, każdy pracownik byłby codziennie odpowiedzialny za swoją pracę. W ramach działu każdy pracownik jest przeszkolony w zakresie obsługi zgłoszenia klienta i niezwłocznego wykonania zadania. Poziomy personelu mogą być dostosowywane do obsługi zapotrzebowania klientów poprzez monitorowanie dostępnego czasu w odniesieniu do obciążenia pracą.
Lean Government może wykorzystać koncepcję sześciu sigma, która zachwala zmianę obecnych praktyk, aby zbadać usługi z punktu widzenia klienta. Zasadniczo używa formuł matematycznych do obliczania liczby błędów i wyznaczania akceptowalnych standardów dla błędów. Filozofia Six Sigma sugeruje, że defekty są niedopuszczalne i należy usunąć źródło błędów.