Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) i Bank Światowy zostały utworzone w 1944 roku przez Organizację Narodów Zjednoczonych w ramach systemu z Bretton Woods. Obie instytucje zostały utworzone, aby wspierać się nawzajem w głównym celu rozwoju silniejszej światowej gospodarki po II wojnie światowej. System z Bretton Woods opierał się na umowach między różnymi narodami, w tym z tego powodu ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią. Chociaż obie instytucje finansowe ewoluowały od urodzenia, pozostają ze sobą na wiele sposobów. Na przykład pracownicy z obu krajów współpracują ze sobą regularnie, aby oceniać gospodarkę światową, oferować pomoc finansową i doradczą krajom w potrzebie oraz promować globalny wzrost gospodarczy i współpracę.
Zarówno Międzynarodowy Fundusz Walutowy, jak i Bank Światowy zostały utworzone na spotkaniu, które odbyło się w Bretton Woods, New Hampshire, Stany Zjednoczone, pod koniec II wojny światowej. Powstały one w ramach porozumień kooperacyjnych między wieloma narodami, które wspólnie nazwano systemem z Bretton Woods. Początkowo instytucje finansowe były tworzone głównie po to, by odbudować Europę po tym, jak doznała ona poważnych zniszczeń podczas wojny. Otrzymali różne zadania, chociaż mieli wspólny cel odbudowy gospodarek i ułatwienia handlu międzynarodowego poprzez tworzenie niezbędnych systemów. Dziś ich zakres działania znacznie się poszerzył, Międzynarodowy Fundusz Walutowy pełni funkcję funduszu międzynarodowego, a Bank Światowy pełni funkcję banku międzynarodowego.
Aby skutecznie osiągnąć wspólne cele, które obejmują stworzenie dobrze prosperującej i bardziej opartej na współpracy globalnej gospodarki, Międzynarodowy Fundusz Walutowy i Bank Światowy regularnie współpracują w celu opracowania strategii umożliwiających osiągnięcie ich celów. Wdrożyły na przykład tak zwany plan działań w zakresie wspólnego zarządzania (JMAP) dotyczący współpracy Banku Światowego z Międzynarodowym Funduszem Walutowym, który określa warunki, których obie instytucje przestrzegają podczas współpracy. Na przykład, w ramach JMAP, mają dzielić się niezbędnymi informacjami między sobą, a także mogą przydzielać potrzebną pracę z każdej instytucji, aby pomóc konkretnemu narodowi.
Międzynarodowy Fundusz Walutowy i Bank Światowy, często określane mianem siostrzanych instytucji, uzupełniają się wzajemnie w swoich rolach. MFW zapewnia niezbędną pomoc swoim krajom członkowskim, aby pomóc im w utrzymaniu ich gospodarek, zwłaszcza w czasach trudności finansowych. Może to mieć formę porad dotyczących polityki i/lub pożyczek finansowych. Podczas gdy wsparcie finansowe MFW jest bardziej krótkoterminowe, Bank Światowy planuje sposoby pomocy narodom w rozwoju ich gospodarek w perspektywie długoterminowej. Na przykład biedne kraje mogą zwrócić się do banku o pomoc w budowaniu infrastruktury i usług użyteczności publicznej, takich jak szkoły, szpitale i systemy gospodarki wodnej.
Ogólnie rzecz biorąc, obie instytucje regularnie współpracują i pomagają sobie nawzajem w wielu dziedzinach. Na przykład MFW może wziąć udział w misji Banku Światowego mającej na celu pomoc danemu krajowi. Organizują coroczne spotkania, na których przedstawiciele państw członkowskich w zarządach każdego z nich omawiają sprawy dotyczące sytuacji gospodarczej i finansowej świata. Dyrektor MFW i prezes Banku Światowego również spotykają się regularnie, wspólnie składają oświadczenia, a czasem wspólnie piszą artykuły, wszystkie dotyczące międzynarodowych zagadnień gospodarczych i finansowych. Państwa członkowskie Banku Światowego są również członkami MFW.