Motywacyjny plan wynagrodzeń to program, który oferuje nagrodę lub uznanie w zamian za wyniki. Istnieje kilka odmian tych planów nagradzania i uznawania. Powszechnie uznane strategie biznesowe, takie jak programy nagradzania klientów czy prowizja wypłacana pracownikom, to przykłady działania motywacyjnego planu wynagrodzeń.
Programy nagradzania klientów są powszechną formą planu wynagrodzeń motywacyjnych. Programy te mają na celu wpływanie na zachowania klientów lub promowanie zakupów określonego produktu lub usługi. Ta forma planu wynagrodzeń może obejmować zachęty do zwrotu gotówki, określone wyprzedaże lub promocje lub rabaty dla klientów za polecanie nowych klientów. Podstawowym celem tej strategii jest stworzenie środowiska, w którym klient chce kupić produkt lub wypromować usługę, aby otrzymać nagrodę. Jest to powszechna strategia wśród firm obsługujących karty kredytowe i sprzedawców detalicznych, która ma zachęcać do zachowań zakupowych.
W świecie korporacji programy motywacyjne są często wykorzystywane do motywowania pracowników. Kiedy pracodawca chce podnieść morale pracowników, może wprowadzić motywacyjny program wynagradzania, aby zmotywować pracowników. Zachęty czasami obejmują nagrody niepieniężne, takie jak imprezy pracownicze i rodzinne, wakacje firmowe lub inne nagrody. W niektórych przypadkach mogą być również oferowane jednorazowe nagrody pieniężne. Typowym przykładem jest program pracownik miesiąca używany przez wiele firm.
Motywacyjny plan wynagrodzeń może być również wykorzystany do utrzymania pracowników. W firmach, w których występuje duża rotacja personelu, kierownictwo może zdecydować się na wdrożenie programów retencji pracowników. Pracownikom, którzy pozostają w firmie przez pewien czas, mogą być oferowane zachęty w postaci podwyżki wynagrodzenia, premii pieniężnej lub publicznego uznania usług i lojalności danej osoby. Firmy, które korzystają z tego typu programów motywacyjnych, często wywodzą się z branż, w których firmy konkurencyjne zwykle rekrutują doświadczonych pracowników z dala od innych firm.
Inną formą programu wynagrodzeń motywacyjnych jest program motywacyjny dla pracowników. Firmy detaliczne czasami dają pracownikom możliwość skorzystania z wykazania zdolności sprzedażowych poprzez oferowanie prowizji. Prowizja to nagroda pieniężna za dokonanie sprzedaży. Oprócz programów wynagrodzeń opartych na prowizji niektóre korporacje oferują również inne zachęty, takie jak ceremonie wręczenia nagród, możliwości podróży lub samochody. Jednym ze znanych przykładów firmy korzystającej z tego rodzaju motywacyjnego planu wynagrodzeń jest Mary Kay Cosmetics. Firma kosmetyczna Mary Kay dała każdemu ze swoich pięciu najlepszych sprzedawców różowy Cadillac w 1969 roku i nadal oferuje zachęty pracownikom o wysokim poziomie sprzedaży.