Nowa gospodarka odnosi się do przejścia od gospodarki opartej na produkcji do gospodarki opartej na wiedzy w Stanach Zjednoczonych i podobnych krajach w drugiej połowie XX wieku. W Starej Gospodarce motorem wzrostu rynku była przede wszystkim poprawa wydajności produkcji. W Nowej Gospodarce wzrost jest zwykle oparty na tempie, w jakim nowa technologia może być wykorzystana do poprawy usług. Ekonomiści nie rozumieją dobrze perspektyw nowej gospodarki, a wiele konkurencyjnych teorii oferuje różne prognozy.
W Stanach Zjednoczonych gospodarka w 1950 roku była zorganizowana wokół produkcji, a 60% miejsc pracy było niewykwalifikowanych. Praca niewykwalifikowana to głównie praca fizyczna, niewymagająca stopni wykształcenia ani specjalistycznej wiedzy. Rynek w tym czasie był przede wszystkim krajowy — niskie podatki, tania ziemia i dobra infrastruktura transportowa sprawiały, że sprzedaż towarów w granicach Stanów Zjednoczonych była opłacalna. Firmy produkcyjne skoncentrowały się na poprawie efektywności produkcji poprzez osiąganie zysków w postaci stopniowych redukcji kosztów. W tym czasie roczna wydajność i wzrost płac wynosiły średnio około 3%.
W pierwszej połowie lat 1990. tempo wzrostu spadło w Stanach Zjednoczonych do poziomu poniżej 1.25%. Ten powolny spadek tempa wzrostu produkcji przypisuje się dostępności tańszej siły roboczej za granicą, wyczerpywaniu się zasobów naturalnych i żądaniu wyższego standardu życia od Amerykańscy robotnicy. Kraje rozwijające się były w stanie wytwarzać produkty tańsze niż przemysł amerykański, co spowodowało, że wielu konsumentów przestało kupować od rodzimych firm.
Dziś przewaga konkurencyjna firmy opiera się zwykle na postępach w kształceniu i szkoleniu pracowników. W 2000 roku tylko 15% amerykańskich miejsc pracy mogło korzystać z niewykwalifikowanej siły roboczej. W ostatnich dziesięcioleciach płace robotników niewykwalifikowanych spadały, zwłaszcza tych, którzy nie ukończyli szkoły średniej. Edukacja jest uważana za klucz do indywidualnego sukcesu w Nowej Gospodarce.
W Nowej Gospodarce proces pracy nie jest już statyczny. Technologię można wykorzystać do zmiany organizacji przedsiębiorstw i samej gospodarki. Wiele zawodów jest nastawionych na generowanie informacji, a nie na produkcję dóbr materialnych. Widać to w dużej liczbie prac biurowych w umysłowych kołnierzykach w dzisiejszych krajach rozwiniętych.
Społeczności zazwyczaj starają się inaczej przyciągnąć firmy w Nowej Gospodarce. Oprócz dobrej infrastruktury fizycznej ceniony jest dostęp do kluczowych sieci informatycznych. Powszechnie oferowane są zachęty do nauki na poziomie wyższym. Zaangażowanie w globalną gospodarkę jest obecnie uważane za konieczne również w wielu sektorach biznesu.