Odbyt jest częścią przewodu pokarmowego. Jest to otwór na przeciwległym końcu przewodu pokarmowego, którego zadaniem jest wydalanie odpadów z układu pokarmowego. Termin pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego „koło” lub „pierścień” i odnosi się do mięśnia zwieracza, który kontroluje otwieranie i zamykanie odbytu.
U ssaków odpady stałe lub półstałe są wydalane przez ten otwór, podczas gdy odpady płynne są wydalane przez cewkę moczową. Ta cecha fizjologiczna odróżnia ssaki od innych zwierząt. Ptaki, gady i płazy mają tylko jeden otwór, zwany „kloaką” lub „wentylator”, używany do wydalania zarówno płynnych, jak i stałych odpadów oraz do rozmnażania i składania jaj.
Odcinkiem przewodu pokarmowego bezpośrednio przed odbytem u ludzi i ssaków jest odbytnica. Kiedy pokarm przechodzi przez przewód pokarmowy, składniki odżywcze i woda są usuwane, pozostawiając zbiór niestrawnych odpadów zwanych kałem. Kał może składać się z niestrawnych tkanek roślinnych lub zwierzęcych, a także martwych bakterii z jelit. Gdy w odbytnicy gromadzi się kał, zwiększone ciśnienie powoduje serię skurczów mięśni. Te skurcze przesuwają kał wzdłuż odbytnicy i rozluźniają odbyt, który otwiera się, wyrzucając go z organizmu. Ten proces nazywa się defekacją.
W wielu kulturach ludzkich obowiązują ważne tabu związane z defekacją, a jakaś forma czyszczenia jest prawie zawsze praktykowana. Może to obejmować mycie okolicy odbytu wodą i łagodnym mydłem lub wycieranie ściereczką lub papierem. Regularne czyszczenie jest dobre dla utrzymania zdrowego przewodu pokarmowego, chociaż czyszczenie szorstkimi materiałami może powodować bolesne podrażnienia.
Odbyt ma dużą liczbę zakończeń nerwowych, co czyni go bardzo wrażliwym. W rezultacie obszar odbytu jest stymulowany w niektórych formach aktywności seksualnej. W niektórych kulturach seks analny jest uważany za tabu lub kontrowersyjny. Jak każda aktywność seksualna, seks analny bez zabezpieczenia może prowadzić do infekcji przenoszonych drogą płciową.
Biolodzy uważają, że ewolucja odbytu wystąpiła co najmniej dwukrotnie, opierając się na fakcie, że istnieją dwa różne sposoby formowania się odbytu w zarodku. W najwcześniejszych stadiach rozwoju embrionalnego w małej kuli komórek tworzącej organizm pojawia się otwór zwany „blastoporem”. W deuterostomach, w tym wszystkich kręgowcach, blastopor staje się odbytem, podczas gdy w protostomach rozwija się w jamę ustną. Ludzie, podobnie jak wszystkie kręgowce, są deuterotomami.