Organizacja Rozwoju Gospodarczego (OECD) powstała w 1961 roku jako rozszerzenie Organizacji Europejskiej Współpracy Gospodarczej (OEEC). OEEC opracowało strategie restrukturyzacji Europy po II wojnie światowej. OECD rozszerzyła swój zasięg i objęła nie tylko kraje europejskie, ale także Kanadę, Meksyk, Australię, Nową Zelandię, Japonię, Koreę i Stany Zjednoczone.
Celem OECD jest promowanie stabilności gospodarczej i demokracji w krajach członkowskich iw krajach rozwijających się. Jedną z głównych metod, które wykorzystuje do analizy krajów, jest zbieranie i publikowanie statystyk dotyczących kwestii społecznych i gospodarczych. Te statystyki są przeglądane przez rządy i podczas spotkań OECD, aby określić, jak najlepiej wspierać cele organizacji.
Doradcy OECD składają się z przedstawicieli krajów członkowskich. Przedstawiciele ci przygotowują zalecenia lub umowy międzynarodowe w różnych kwestiach. Na przykład w 2006 r. organizacja wydała zdecydowane zalecenia krajom, aby przyjęły politykę antyspamową, zachęcając kraje do edukowania zarówno społeczeństwa, jak i przemysłu w celu ograniczenia spamu internetowego.
Na tym samym spotkaniu w 2006 r. OECD debatowała i omawiała gospodarczą przyszłość i potencjał Chin, a nie państwa członkowskiego, i zaleciła, aby Chiny zezwoliły na więcej inwestycji zagranicznych, co jest często wstrzymywane przez chińskie prawo. Analiza OECD na ten temat sugeruje, że większa liczba inwestorów zagranicznych zwiększyłaby wzrost gospodarczy Chin, jednocześnie sprzyjając dobrym relacjom między Chinami a innymi krajami. Kraje członkowskie organizacji zwracają te zalecenia do swoich rządów i często te zalecenia mają wpływ na politykę zagraniczną.
Grupa ma również wpływ na kwestię zrównoważonego rozwoju. OECD poszukuje rozwiązań pozwalających na obecny wzrost gospodarczy bez negatywnego wpływu na wzrost gospodarczy i przetrwanie przyszłych pokoleń. Poprzez analizę statystyczną i dyskusję może opracowywać umowy lub przynajmniej silnie zachęcać do odpowiedzialności korporacyjnej lub wysokich standardów i polityk środowiskowych. Może również zbadać kraje rozwijające się, aby sprawdzić, czy postępują zgodnie z zasadami zrównoważonego rozwoju. Krajom tym można zaoferować edukację i zalecenia, które, jeśli zostaną uzgodnione, będą wspierać cele OECD.
Nie wszystkie rady OECD są akceptowane, a niektóre są ostro krytykowane. Zalecenia i umowy nie są wiążące ani dla krajów członkowskich, ani nieczłonkowskich. Organizacja często nie znajduje aprobaty rządów sprzeciwiających się demokracji i kapitalizmowi. Często jednak OECD nadal zaleca i wywiera presję na rządy, które uważa za nieodpowiedzialne w swojej polityce. Może to być skuteczną metodą ostatecznego osiągnięcia celów grupy.