Ossuarium, zwane również domem kostnym, to miejsce przechowywania kości ludzkich. Ossuaria mogą mieć różne formy, od skomplikowanych podziemnych krypt po proste drewniane skrzynie. Odgrywają istotną rolę w kilku światowych religiach, które praktykują ekshumację ciał po pogrzebie. Wiele krajów ma ossuaria, które ludzie mogą odwiedzić, a niektóre z nich obejmują elementy architektoniczne wykonane z kości, w tym żyrandole, dekoracje ścienne i podłogi. Większość budynków ossuariów zawiera pojedyncze pudła z ludzkich kości, zwane również ossuariami.
Chociaż idea ossuarium wywołuje u niektórych osób ból, ossuaria są częścią ludzkiego życia od tysięcy lat. Niektórzy pierwsi ludzie ekshumowali i przenosili swoich zmarłych po upływie określonego czasu. Niektóre kultury nosiły ze sobą zmarłych w przenośnych ossuariach lub nosidłach, ponieważ wierzyły, że dzięki temu duchy zmarłych staną się bardziej dostępne. Budowa solidnych ossuariów podobnych do krypt była prowadzona od wieków, z kilkoma wspaniałymi przykładami rozsianymi po całej Europie.
Ekshumacja jest najczęstsza we Wschodnim Kościele Prawosławnym, gdzie zwłoki są ekshumowane kilka lat po pochówku, aby kości można było przenieść do ossuarium. Ekshumacji towarzyszy wiele zwyczajów, różniących się w zależności od obszaru. Powszechną tradycją jest to, że moralną sprawiedliwość jednostki można określić na podstawie stanu ciała. W Kościele katolickim kostnica służy do przechowywania relikwii świętych, a wiele głęboko religijnych osób pielgrzymuje do miejsca kostnic, aby móc oglądać szczątki świętych i innych osób poświęconych kościołowi. Religia zoroastryjska również wykorzystywała kostnice do tworzenia szkieletu kości, wrzucając je do dużej studni.
Do tradycji żydowskiej należał też zwyczaj ekshumacji i pochówku w ossuarium, ze względu na ograniczoną powierzchnię cmentarza. Niektóre religie, takie jak islam, nigdy nie miały tradycji ekshumacji, a praktyka ta jest zabroniona muzułmanom. Wiele starożytnych kultur posiada artefakty z ludzkich kości, co sugeruje, że ekshumacja szkieletowych ciał była powszechna.
Jednym ze słynnych ossuariów na świecie jest Sedlec, w którym do całej konstrukcji włączono ponad 40,000 XNUMX ludzkich szkieletów. Innym słynnym ossuarium jest James Ossuary, małe pudełko, które uważano za należące do brata Jezusa. Po szeroko zakrojonych badaniach naukowych ossuarium uznano za fałszerstwo.