Ostatnia wola i testament to dokument używany do wskazania intencji pieniężnych, majątkowych i rodzinnych danej osoby po śmierci. Służy do przekazywania instrukcji dotyczących podziału majątku danej osoby na beneficjentów pozostałych przy życiu. Dopóki jest przygotowany zgodnie z prawem kraju, w którym mieszka twórca, jest to dokument prawny i wiążący. Osoba tworząca dokument nazywana jest spadkodawcą.
Poza wskazaniem woli spadkodawcy co do podziału jego majątku po śmierci, testament może posłużyć do wyznaczenia opiekuna prawnego dla małoletnich dzieci spadkodawcy. Często rozsądnie jest wskazać zastępcę opiekuna na wypadek, gdyby wybrany opiekun prawny nie mógł lub nie chce przyjąć odpowiedzialności za opiekę nad dziećmi. Bez tego przepisu sąd może orzekać, kto staje się odpowiedzialny za opiekę nad dziećmi spadkodawcy, jeżeli drugi rodzic jest niedostępny lub niezdolny.
Testament i testament może sporządzić każda osoba, która ukończyła 18 lat. Osoba może w tym celu skorzystać z usług adwokata, ale nie jest to prawnie wymagane. Jednak prawnik nie jest wymagany przez prawo i wiele osób decyduje się na tworzenie własnych testamentów bez pomocy prawnej lub porady.
Aby wola była legalna, musi spełniać określone wymagania. Spadkodawca musi wylegitymować się i wskazać cel dokumentu. Umieszczenie w dokumencie słów „ostatnia wola i testament” wraz z pełnym imieniem i nazwiskiem spadkodawcy zazwyczaj spełnia ten wymóg.
Spadkodawca musi również dołączyć oświadczenie o odwołaniu wszelkich wcześniej sporządzonych testamentów. Jeżeli spadkodawca nie zamieści tego oświadczenia, dokumenty te można uznać za legalne, chyba że są całkowicie niezgodne z nowym dokumentem. Spadkodawca musi również oświadczyć, że nowa wersja uchyla wszelkie poprzednie kodycyle lub uzupełnienia dokonane w poprzednich testamentach.
Spadkodawca musi również wykazać, że posiada umysłową zdolność do sporządzenia testamentu. Zwykle osiąga się to poprzez dołączenie oświadczenia, które ma wykazać, że spadkodawca ma zdrowy rozsądek prawniczy. Zazwyczaj to stwierdzenie jest umieszczane na początku dokumentu.
Dodatkowo spadkodawca musi podpisać i datować dokument w obecności dwóch świadków. Świadkowie nie mogą być beneficjentami. Podpis spadkodawcy należy umieścić na samym końcu dokumentu. Żaden tekst, który następuje po podpisie spadkodawcy, nie jest uważany za część testamentu prawnego. W niektórych przypadkach sama obecność tekstu po podpisaniu może służyć unieważnieniu całego dokumentu.
W niektórych jurysdykcjach mogą istnieć dodatkowe wymagania dotyczące tworzenia testamentu, więc najlepiej jest zapoznać się z lokalnymi przepisami przed sporządzeniem testamentu. Wymagania te często można znaleźć w lokalnych sądach, w Internecie lub w bibliotece publicznej.